横山　史上初プロ初登板１球勝利

　楽天が終盤に逆転勝ち。１−２の７回、８長短打に押し出し四球など、打者１３人の猛攻で８点を奪った。３番手の新人、横山は史上初となるプロ初登板での１球勝利となった。ソフトバンクは中田、森福ら投手陣が踏ん張れなかった。

　『豪運』のルーキーが出現した。楽天のドラフト６位、横山（早大）が史上初となる珍事の主役になった。プロ初登板で１球勝利。しかも、安打を打たれて走塁死でイニング完了。１人の打者も打ち取れずにウイニングボールを手にした。

　「うれしいですけど、それ以上に恥ずかしい気持ちです」。誰よりも驚いていたのは、横山自身だった。同点の７回２死二塁で登板。緊張の初球は１４０キロの外角直球。これが中前打となり、勝ち越し点を奪われた。ほろ苦いデビューになるはずが、打者走者の今宮は二塁を狙って憤死。これが運命を変えた。

　その裏、事態が急変する。攻撃陣が大爆発。８安打を集中して一気に８点を奪い、逆転に成功した。まさか、まさかの初勝利。大学時代は血行障害などにも苦しみ、わずかに２勝。２軍でも未勝利の右腕が、『棚ボタ』の１勝を挙げた。

　９回に猛攻を浴びて怒り心頭の星野監督も、横山の話題には思わず噴き出した。「あんなもの初勝利と言わないんだ。でも、何か持っているんだろうな。１球で、打たれて…。フフフ。運の良いヤツだな」

　とはいえ、横山にとっては貴重な１勝だ。福島・浪江町出身。中学時代の恩師は津波にのまれ、家族は福島第１原発から２０キロ圏内にある実家を離れて同県伊達市に避難している。「僕は被災地代表」。球史にも名を刻む初勝利が、苦しい過去を一瞬でも忘れさせる出来事になることを願った。　（井上学）