虎３位転落　隼太、痛恨の落球

　ヤクルトが逆転勝ち。１点を追う４回にユウイチの２点適時打。６回は暴投、８回には中村の犠飛で加点した。石山が７イニング１失点で３勝目。バーネットは１０セーブ目。阪神は攻守に精彩を欠き３位転落。金田は５イニング２失点でプロ初黒星。

　ひとつの守備がチームの戦意をなえさせた。６回、阪神の伊藤隼が犯したミスが結果として痛恨のワンプレーとなってしまった。

　１点をリードされて迎えた守り。先頭・川端の当たりは右翼手・伊藤隼の頭上、フェンス際だったが捕球体勢をとった。ところが、これをグラブに当てながら落球。記録は二塁打でも、精神的なダメージが大きく残った。１死三塁となったところで、筒井の暴投で３点目を奪われた。その裏の攻撃からチームは覇気を失い、わずかに代打・福留の１安打に終わった。

　「６回だよな。これからというところであの守備がね。普通のライトフライだから、あれを取ってやらないとピッチャーがかわいそうだ。特に外野がやってしまうと抑えるのは簡単じゃないし点にからむから」。甲子園ということもあり、和田監督の言葉も厳しくなる。伊藤隼は唯一の先制打を放ち、同じ６回には２死満塁で投手、石山をライトゴロに仕留める珍しいプレーも披露したが、そのすべてがかすんでしまった。本人も「チームに迷惑をかけたし、ピッチャーにも本当に申し訳ない」と悔やんだが、これまでの守備でも目立つミスが多く、この日は特にやり玉に挙がった。

　本拠地で守備のほころびから敗れ、７月１２日以来の３位に転落した。和田監督は「我慢の８月を最後締めたい」。ムードを変えるためにも３１日の１戦に全力を傾ける。　（中山隆志）