和田＆藤川が初競演もそろって被弾　和田は８月初黒星

　初のそろい踏みも…。カブスの和田毅投手（３３）は８月３０日（日本時間３１日）、敵地セントルイスでカージナルスとのダブルヘッダー第２試合に先発したが、１−１の同点で迎えた５回に、マット・ホリデー外野手（３４）に決勝３点弾を浴びるなど、６イニングを５安打４失点（自責３）で７戦ぶりの黒星、今季２敗目（４勝）を喫した。一方、藤川球児投手（３４）も同じ試合で１−４の８回に３番手で登板したが、やはりホリデーに被弾するなど３失点で１死も取れずに降板。ふがいない結果に、両投手とも試合後は言葉少なだった。

　記録上は今季５度目のクオリティー・スタート（６イニング以上を自責３以下）。先発投手の及第点で、レンテリア監督も８回だけで９失点の藤川ら救援陣には憤慨しつつも、「和田は頑張った。試合をつくった」と先発左腕を責めなかった。

　だが、５回２死一、二塁からホリデーに浴びた一発で、試合の流れがカージナルス側に大きく振れたのは確か。球団公式サイトなどによると、和田は「あそこがポイントだった。自分にとって『いい試合だった』とは思えない」と敗戦の責任を背負い込んだ。

　完全な制球ミスだった。「初球がボールで、２ボールにしたくなかった。カスティーヨ（捕手）の要求とは違う所へ投げてしまった」と和田。打ちごろの９０マイル（約１４５キロ）ツーシームが真ん中へ。通算２６４本塁打、６度の球宴出場を誇る大砲が打ち損じるはずもなかった。

　この日も勝って８月を負けなしの４勝で終えたら、月間ＭＶＰ受賞の可能性もあったが、それも吹き飛んだ。

　防御率はなお２・７９。時事電によると、球団地元紙が「カブスにとって来季に向けた最善策は和田を手放さないこと」と提言するなど評価は揺るがないが、本人は「年を取っていて調子が悪いとボコボコにやられる投手なんて（球団は）いらない。自分の代わりはいくらでもいる」と危機感を募らせた。

　危機感という意味では藤川は和田以上。先頭ホリデーに中越えにもっていかれるなど、カ軍の１イニングでの今季最多９得点のきっかけをつくり、「ああいう結果になるのは球に切れが足りないから。（調子を）上げていかなくちゃいけない」。今季が２年契約の最終年。来季の契約更新オプション付きだが、防御率４点台後半、復調の兆しすら示せなければ、厳冬を迎えることになる。

　同世代で肘の手術を乗り越えた者同士。カ軍に入団時、和田は藤川と「自分が投げて、球児が抑える」と約束したが、２人そろってホリデーの一発に粉砕された。今季も残り２６試合。危機感も共有し、来季へのアピールを続けていく。