改正道交法が１日施行され、円形の交差点「環状交差点」の新しい通行ルール運用が７都府県１５カ所で始まった。信号機がなく、事故防止や渋滞緩和などの効果があるとされる。地元自治体や住民は「ルールが加わり、より安全な交差点になる」と歓迎している。

　「ラウンドアバウト」と呼ばれる交差点で、１９６０年代に英国で本格導入され、欧米を中心に普及した。日本でも一部で導入されたが、統一ルールがなく渋滞が発生するケースもあった。

　２０１２年に整備された茨城県日立市のＪＲ常陸多賀駅前の環状交差点ではこの日、警察官や市職員ら約４０人が新ルールのチラシを配った。近くの商店経営の男性（５８）は「今まではドライバー同士が暗黙の了解で通行し、急ブレーキの音がよく聞こえた。ルールが確立し、より安全になるだろう」と話した。

　新ルールは▽時計回りの一方通行▽進入時は徐行し、環道内の通行を優先▽環道外に出る際は左折ウインカーで合図−−などとなっている。【土江洋範】