高額な北総線の代わりに…　バス、来春にも新路線　千葉

　高額な北総鉄道の代替手段として、鎌ケ谷観光バス（千葉県鎌ケ谷市）が印旛日本医大と新鎌ケ谷駅を結ぶ新路線の運行を構想している。来春にもバス２台を購入予定だ。同社が開業した直行バス「生活バスちばにう」の客足は順調で、新路線が実現すれば住民の生活の足として弾みがつきそうだ。

　新路線構想は運行を支える住民グループ「友の会」が３１日に開いた開業約３カ月の報告会で示された。「ちばにう」は５９人乗りの中型２台で、６月初めから千葉ニュータウン中央駅と新鎌ケ谷駅をノンストップで平日と祝日に運行。鉄道料金（５６０円）の半額近い３００円で、平日の朝夕は３０分に１本、日中は１時間に１本走らせている。

　「ちばにう」の乗客数は採算ラインの１日４００人には達していないが、８月最終週は１日平均約３５０人に。徳永昌子専務は「北総線の運賃は高いけど、バスがあるぞとアピールしたい」と今後の需要を見込み、バス２台を増やして印旛日本医大―新鎌ケ谷駅間を走らせる計画を明らかにした。