１５歳の新垣比菜が３位発進　沖縄の高校１年生

　▽２９日、北海道恵庭市・恵庭ＣＣ（６５２２ヤード、パー７２）▽晴れ、気温２４・６度、風速１・９メートル▽賞金総額７０００万円、優勝１２６０万円▽１１８選手（うちアマ４人）▽観衆２１０９人

　アマちゃんブームに乗って、今度は沖縄から美少女ゴルファー出現！　プロ競技出場７戦目の新垣比菜（１５）＝沖縄・興南高１年＝が４バーディー、２ボギーの２アンダー７０で回り、首位と３打差の３位発進を決めた。勝みなみらと同学年、女子ゴルフ界では今年流行の１５歳。琉球の風が北の大地をかき回す。５アンダー首位は申ジエ（韓国）、２打差の２位に藤田幸希（２８）が続いている。前週優勝の上田桃子（２８）は７４で２８位発進。

　美ら島（ちゅらしま）・沖縄の美少女のヒナちゃんが北海道で大暴れだ。

　１０番からスタートし、まず１１番で２０メートルのバーディーパットを沈めて、北の大地にごあいさつ。１４番では第２打をピンそば３メートルにつけて２つめのバーディーを奪うと、１８番でボギーを１つ挟んだが、３番で７メートル、５番で２・５メートルを決めて４バーディー。最終９番パー５は「恥ずかしいです…」と、カメラの放列も影響したか５オン１パットのボギーとしたが、しめて７０。堂々の３位発進だ。

　「今日は８０点。９、１８番のボギーが減点です。ラフからうまく打てなかったりした内容的な部分と、どっちも上がりでスコアを落としたこと。でもパットがよく入ってくれた。昨日しっかりロングパットの練習をしていたのがよかった」。本人憧れの宮里藍のジュニア時代を思い出させる笑顔で「たまに、似てると言われます。うれしいです」と、はにかんだ。

　今春から那覇市内の興南高に通う高校１年生。毎日午後４時に授業が終わると、父・博昭さん（５２）の運転で１時間半かけて名護市の練習場に向かうのが日課。「午後６時から９時とか、長い日は１１時ぐらいまで練習します。芝から打たせてもらえるし１８ホールのコースも自由に回れるので。食事はいつも車の中ですね」とゴルフに明け暮れている。もちろん卒業後に目指すのはプロゴルファー。心の中には「藍さんみたいにアマチュアでプロの試合に優勝したい」という大きな夢も抱いている。　（月橋文美）