黒田、日本人初の３０球団制覇はお預け　７イニング２失点も勝敗付かず

　【デトロイト穐村賢】日本人初の全３０球団制覇ならず…。ヤンキースの黒田博樹投手（３９）は２８日（日本時間２９日）、敵地でのタイガース戦で７イニングを４安打２失点のクオリティー・スタート（ＱＳ＝６イニング以上自責３以下）にまとめたが、打線の援護に恵まれず、勝敗付かずに終わった。既にメジャー全３０球団中２９球団から白星を挙げ、タ軍に勝てば日本人初、メジャー全体でも１４人目の快挙となるはずだったが、来季以降に持ち越しとなった。チームも９回にサヨナラ負け。ワイルドカード（ＷＣ）によるポストシーズン進出争いで一歩後退した。

　２−１と１点リードで迎えた５回２死三塁。デービスから右前に同点適時打を浴びると、普段はほとんど感情を表に出さない黒田が何かを叫び、天を仰いだ。

　「２点目の点の取られ方がすごくもったいなかった。ああいうところでミスが出て、ゲーム展開上、大きなイニングになってしまった」。先頭ケリーを簡単に歩かせ、自らの暴投も重なって無死二塁。何とか２死までこぎつけたものの、詰めを欠いた。７回まで２失点はまぎれもないＱＳだが、援護が２点しかなければ、１点に抑えるのがエースと呼ばれる男の仕事。チームも手痛いサヨナラ負けとあって、試合を振り返る言葉もどこか歯切れが悪かった。

　日本人初の３０球団制覇も来季以降に持ち越しとなったが、「記録に関しては分かっていましたが、そのために野球をやっているわけじゃない。マウンドに上がった以上は、その試合に勝てるようにしないといけないし、今日勝てなかったというのは残念」。黒田の悔恨は記録が達成できなかったことではなく、チームを勝ちに導けなかったことへのそれだった。

　わずかな収穫は今季通算投球回が１６７イニングに達し、５季連続で規定投球回をクリアできたこと。「けがなく、ある程度投げていれば到達するところ。ここのチームと契約した以上は、最低限それはしないといけないという責任は感じていた」とさらりと言ってのけたが、言葉で言うほど簡単でないことは、けが人だらけのヤ軍先発陣を見ても瞭然。胸を張れる数字だった。

　タ軍に特別、苦手意識があるわけではない。この日を含め、５戦全てがＱＳという内容。勝てないのは打線との兼ね合いなどの問題で、一度も打ち込まれたことはない。１年契約の黒田が来季、どこでプレーしているかは定かではないが、虎狩りは時間の問題だ。