ヤンキース、球団新９者連続安打　ＷＣ争いライバルのタイガースに大勝

　【デトロイト穐村賢】ヤンキースが記録的猛打でポストシーズン（ＰＳ）戦線に残った。２７日（日本時間２８日）、敵地でのタイガース戦で、３回に球団新記録となる９者連続安打をマーク。２０１２年のサイ・ヤング賞左腕デービット・プライス（２９）をＫＯし、この回一挙８得点を挙げた。前日は連勝が５で止まったが、ワイルドカード（ＷＣ）争いのライバルであるタ軍に快勝して貯金は今季最多タイの「７」。２年ぶりのＰＳ進出へ、常勝軍団が「全員野球」で勝ち進む。

　つるべ打ちとはまさにこのことだ。３回、先頭のエルズベリーが右前へ放った一打が、猛打の始まりだった。２番ジーターが右翼線を破り、３番プラードは左前に運び、４番テシェイラも右翼線へ…。打ちも打ったり、１番から９者連続の“ヒットパレード”。２０１２年のサイ・ヤング賞左腕プライスを打ち砕き、ヤ軍ベンチはまるでお祭り騒ぎだ。

　「いい気分だね。あれだけのヒットを集めるのは簡単じゃないけど、プライスにプレッシャーをかけることができた」。切り込み隊長として口火を切ったエルズベリーはしてやったりの表情。９連打は１９９０年の８連打を上回る球団新記録。ア・リーグ記録の１０連打にはあと１本及ばなかったが、主将ジーターも「めったに起こることじゃないから、楽しかったね。それも球界を代表するプライスからだからね」と笑みを浮かべた。

　開幕から得点力に難ありだった打線。今季、１３１試合中６８試合が３得点以下だ。チームの５２４得点はリーグ１３位。４９１打点も同１４位。７月にはキャッシュマンＧＭが「打撃陣はシーズンを通じて貧弱」と酷評したが、ここ５試合のチームの平均得点は６・０点。活気が戻りつつある打線に、エルズベリーは「みんな次の打者へ、と思っている。打線がつながっているんだ」とうなずいた。

　ＷＣを争うタ軍との直接対決。前夜は連勝を５で止められたが、プライス攻略に６人の右打者を並べた打線も奏功してきっちりリベンジした。これでタ軍とは２ゲーム差。ＰＳ出場圏内の２位マリナーズにも２・５ゲーム差に迫り、ジラルディ監督も「前を走っているチームに勝てたことが重要だ」と満足そうな表情をうかべた。

　シーズンは残り３１試合。米放送局ＥＳＰＮ（電子版）によると、ジーターは「（ＰＳは）厳しいという声があるが、そうは思わない。今日も勝ったし、明日も勝つ。やるべきことはそれだけだ」とラストスパートへ大号令。記録的連打で火が付くか。常勝軍団の巻き返しが、ここから加速する。