ニコニコ学会β委員長 江渡浩一郎
ニコニコ学会β実行委員長、独立行政法人産業技術総合研究所主任研究員、メディアアーティスト。1997年、慶應義塾大学大学院政策・メディア研究科修了。2010年、東京大学大学院情報理工学系研究科博士課程修了。博士（情報理工学）。1997年、アルス・エレクトロニカ賞グランプリを受賞（sensoriumチームとして）。2011年、ニコニコ学会βを立ち上げる。ニコニコ学会βは、2012年にグッドデザイン賞、2013年にアルス・エレクトロニカ賞を受賞するなど高い評価を受ける。著書に『パターン、Wiki、XP』『ニコニコ学会βを研究してみた』『進化するアカデミア』。
- 江渡浩一郎は、ユーザー参加型の学会「ニコニコ学会β」の委員長を務める。ニコニコ学会βの主な活動は、2011年11月以来年に2回のペースで開催している「ニコニコ学会βシンポジウム」だ。プロ研究者と「野生」の研究者、合わせて数十人が登壇し、オンラインで10万人が視聴する一大イベントである。
- ニコニコ学会βの大きな狙いは、人々の創造性をかき立てることだ。インターネットサービス「ニコニコ動画」は、「歌ってみた」「踊ってみた」「作ってみた」といったさまざまなユーザー参加型の文化のパターンを生み出してきた。このようなニコニコ動画の文化を積極的に評価しつつ、「研究してみた」という新たなパターンを生み出そうとしているのがニコニコ学会βだといえる。「ニコニコ」の名前と仕組みを借用しつつ、インターネットの時代の「研究」発表の場として、創造性を増幅する仕掛けとなることを狙っているのだ。
- ニコニコ学会βの大きな特徴は、プロの研究者と、学会にも研究組織にも所属しない「野生の研究者」が、同じ土俵に立って発表することだ。発表の分野も、理工学、アート、「ネタ」と幅広い。発表の新規性、有用性はあえて不問とし、「研究してみた」というノリで参加できる。シンポジウムはリアルタイムでインターネット中継されており、ニコニコ動画ユーザーによるコメントが付く。シンポジウムの会場となる「ニコファーレ」では、壁面を覆うLEDディスプレイにニコニコ動画ユーザーによるコメントが飛び交う。発表者は、シンポジウム会場にいる聴衆だけでなく、大勢のニコニコ動画ユーザーの視線に晒されていることを強く意識することになる。
- 書籍『進化するアカデミア』で、江渡は発表とコメントのやりとりを次のように表現している。「いちばんおもしろい瞬間には、実はニコニコ生放送のコメントは止まってしまう。一瞬の息継ぎのタイミングの後に、視聴者からのコメントが一気に流れ込む」。発表が終われば「中継画面は拍手を表す『8888888』で埋め尽くされる」。このような「圧倒的に高濃度な研究者と視聴者のレスポンス」が、ニコニコ学会βの持ち味の一つだ。
- ニコニコ学会βが「創造性」や「野生の研究者」にこだわるのはなぜなのだろうか。ニコニコ学会βの委員長として活動する江渡浩一郎に聞いてみた。江渡はさらりと答えた。
- 「社会がもっと元気になってほしいからです」
- 実は、江渡が長年取り組んできた研究テーマは「創造性を加速する仕組み」だ。ニコニコ学会βは、創造性を加速する仕組みの研究でもあり、同時に、社会を元気にするアート作品でもある──これが江渡の立場なのだ。
- 第1回ニコニコ学会βシンポジウムは、2011年12月6日に開催された。発表者は40人以上に及ぶ。会場は、ドワンゴが運営する「ニコファーレ」だ。会場の四方の壁面が巨大なLEDディスプレイで、ニコニコ動画のコメントが会場いっぱいに流れる。独特かつ異様なライブ感を味わえる会場である。インターネット経由で約10万人が視聴した。
- 第2回ニコニコ学会βシンポジウムは会場を変え、2012年4月28〜29日に幕張メッセで開催された「ニコニコ超会議」の中のイベントの一つとして開催された。以後、ニコニコ学会βシンポジウムは「ニコファーレ」と「ニコニコ超会議」で交互に開催されている。
- 江渡はこう話す。
- 「第1回を開催した時点では年1回のシンポジウムを5年続けるつもりだったのですが、『超会議』も入れて年2回開催になりました。次のシンポジウムのプログラムはどうするのか、毎回が綱渡りです」。
- ニコニコ学会βは参加したことがない人に説明するのが厄介な活動でもある。研究発表の場、トークイベント、ニコニコ動画（ニコニコ生放送）のコンテンツ──どの言い方も間違いではないが、正解でもない。発表内容は、技術とアート、学術研究と「ネタ」と、振れ幅が大きい。ユーザーインタフェースの研究発表もあれば、「初音ミク」の二次創作に関する議論もある。シンポジウムを聞いていると、大量の雑多な情報と発表者の思いが脳に流れ込んでくる感覚を味わえる。
- ニコニコ学会βは、記録を残すことにも熱心だ。ニコニコ学会βシンポジウムの発表内容は「ニコニコ生放送」のサービスで中継、記録されており、いつでも見返すことができる。書籍『ニコニコ学会βを研究してみた』は、第1回ニコニコ学会βシンポジウムの様子を、内幕とともに記録した一冊だ。書籍『進化するアカデミア』には、ニコニコ学会βの背後にある考え方を解説している。その場限りのイベントで終わらせず、活動内容や当事者の考えを記録に留めようとする意思を持った活動でもあるのだ。
- ニコニコ学会βシンポジウムを特徴付ける企画の一つが、有名研究者が5名登壇し、それぞれ自分の研究を20テーマ15分、つまり1テーマわずか45秒の持ち時間で次々と発表していく「研究100連発」だ。
- 「研究100連発」のトップバッターは、ユーザーインタフェース研究の第一人者である東京大学の五十嵐健夫教授だった。20件の研究内容をデモンストレーションを交え次々と紹介するセッションはニコニコ生放送に記録されていて、いつでも見返すことができる。手描きの平面的な絵を、立体的な3Dグラフィックスとして動かせるようにできる「Teddy」、同じく手描きの平面的な絵から、ぬいぐるみの3Dデザイン、さらには型紙まで作り出せる「Plushie」──このような意表を突くアイデアと高度な技術が次々と飛び出す。高密度な情報のシャワーが視聴者に知的な刺激を与えて揺さぶる。江渡にとって、五十嵐による最初の「研究100連発」は、ニコニコ学会βシンポジウムで取り上げた多くのセッションの中でも特に強い印象が残っているそうだ。
第1回ニコニコ学会βシンポジウム「研究100連発」より、 東京大学 五十嵐健夫教授「手描きからぬいぐるみ」
- ニコニコ学会βシンポジウムのもう一つの名物企画が「研究してみたマッドネス」。発表者を一般公募し、持ち時間3分で研究内容を紹介するセッションだ。
- 第1回ニコニコ学会βシンポジウムの「研究してみたマッドネス」では、安価な網戸用のネットを「初音ミク」イベントで使われる高価な半透過スクリーンの代用に使えることを実証した「アミッドP」の研究や、独自開発の液体燃料エンジンを積んだロケットを打ち上げた「なつのロケット団」など、異色の発表が集まった。こうした発表の中で「野生の研究者大賞」を勝ち取ったのは、吉崎航が作り上げたロボット操縦ソフト「V-Sido」だ。吉崎はこの日、全長4mと巨大なロボット「クラタス」をV-Sidoで動かすデモンストレーションを初公開し、ニコニコ動画ユーザーの度肝を抜いたのだ。
- これら異色のプログラムがニコニコ学会βシンポジウムを印象づけている。
第1回ニコニコ学会βシンポジウム「研究してみたマッドネス」より「V-Sido(ロボット)」 吉崎 航
※ リンク先は「ニコニコ生放送」コンテンツ。視聴には要ログイン。
Vol.15 ニコニコ学会β委員長 江渡浩一郎
「ニコニコ学会β」は創造性を増幅するネット時代の仕掛け
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