庵野秀明、山賀博之ら有名クリエイターの裏話だけじゃない！　ド直球青春ドラマ『アオイホノオ』

ドラマ24『アオイホノオ』テレビ東京

「あだち充、俺だけは認めてやる！」
「あだち充、あいつ野球マンガの描き方を全然分かってないんだぁ。ダメだよー。いや、俺は好きだけどさー。俺はあだち充が好きだから、ひいき目で見てやってるから面白いけどさー」

　あのあだち充に対してどこまでも上から目線の男、それが『アオイホノオ』（テレビ東京系）の主人公、焔モユルである。

　『アオイホノオ』の舞台は「若者のファッションと文化が一斉に花開いた時代」である1980年の大阪芸術大学だ。原作は、島本和彦の自伝的マンガ。だから、あだち充、高橋留美子、石ノ森章太郎、松本零士、永井豪といった時代を彩ったクリエイターたちが実名で登場する。名前だけではない。権利関係が煩雑な昨今、“よくぞここまで！”とうなってしまうほど、彼らの作品や本物の声優を起用するなど、忠実に再現している。

　監督・脚本は福田雄一。『勇者ヨシヒコと魔王の城』（テレビ東京系）、『コドモ警察』（TBS系）、『メグたんって魔法つかえるの？』（日本テレビ系）、『天魔さんがゆく』（TBS系）、『裁判長っ！　おなか空きました！』（日本テレビ系）、『新解釈・日本史』（TBS系）と、次々と深夜のコメディドラマを量産している売れっ子だ。ある意味、いま最もコンスタントに“コント”を作っている作家ともいえる。そんな福田が島本マンガをドラマ化するのだから、笑えないわけがない。

　プロのマンガ家を目指す主人公・焔モユルを演じるのは柳楽優弥。映画『誰も知らない』で、第57回カンヌ国際映画祭「最優秀男優賞」を最年少14歳で受賞するという快挙を成し遂げ一躍注目されたが、以降は決してその注目に値する活躍とはいえなかった。カンヌ受賞から10年、『誰も知らない』の自然な演技とは真逆の、熱い男を演じている。喉仏まで見えてしまうほど口を大きく広げ、血走るほど目を見開き、大量の汗が滴り落ちる。その過剰すぎる顔芸！　それと呼応するように張り上げた絶叫。うるさいほどの饒舌な独白。マンガから飛び出してきたようなハマりっぷりだ。

　ハマッているのは、柳楽だけではない。彼の同級生として登場する庵野ヒデアキ（安田顕）、山賀ヒロユキ（ムロツヨシ）、赤井タカミ（中村倫也）もまた、ハマりまくっている。庵野とは、言うまでもなく後に『新世紀エヴァンゲリオン』を作る庵野秀明のことだ。山賀や赤井も、庵野ともにガイナックスで活躍するアニメ界における重要人物だ。稀代のプロデューサーとなる山賀は、庵野や赤井の才能をいち早く見抜き、「こいつらは絶対捕まえておこう！　そうすれば一生食いっっっっぱくれない！」と、2人を自分のグループに取り込んでいく。モユルは幸か不幸か、そんな天才たちと机を並べることになったのだ。

　モユルは、庵野たちが作る作品に打ちのめされていく。たとえば、グループで映像作品を作る課題で、モユルは絵コンテを担当する。しかし、出来上がった作品は自分の絵コンテがまったく生かされていない、どうしようもないものだった。一方の山賀グループは、アンコールが起こるほどバカ受けする『ウルトラマン』のパロディを作り上げた。「完敗です……」と、真っ白な灰になったようにうなだれながら、モユルはその作品の何がスゴいかを的確に解説していく。

「誰もが『ウルトラマン』や『仮面ライダー』のようなヒーローモノを撮ってみたい。でも撮れない。それはなぜか？　ハードルが高いんです。まず金がなくて、着ぐるみが作れない。（略）しかーし、（庵野たちは）着ぐるみなんか着ていない、ただのジャージとウインドブレーカーだけ。そこが悔しい！　どんな格好をしていようが、カラータイマーをつけてしまえばウルトラマン。そんなにもチャチなのに、チャチに見えない。ちゃんと巨大な感じもする。それはなぜか？　音なんですよ！　『ウルトラマン』に実際に使われている効果音をそのまま使っているんです。単なる子どもがやるようなウルトラマンごっこに本物の効果音。その着眼点！　その着眼点がスゴいんです！」