ロペスのサヨナラ打で２．５差　原監督「奇跡のようなゲーム」

　６回に阿部の２ランで１点差とした巨人は９回、代わった呉昇桓から村田の犠飛で同点。さらに四球や暴投で２死二塁とし、ロペスの中前打でサヨナラ勝ちした。阪神は継投失敗。メッセンジャーの８イニング２失点の粘りを無駄にした。

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　執念の１勝だ。大事な首位攻防の初戦。巨人が劇的な形でものにした。１点を追う９回無死三塁から村田の右犠飛で追いつくと、一気呵成（かせい）に虎を攻め立てる。守護神・呉昇桓を２死二塁に追い込むと８番・ロペスがとどめを刺す。中前へのサヨナラ打。打球が外野で弾んだ瞬間、ベンチは総立ちとなった。

　「何とか落ちてくれと思っていた。（二塁走者の）大田は足が速かったからね」とロペス。右翼席からの歓声を浴びると満面の笑みだ。宿敵からの逆転サヨナラ勝ちに、原監督も「奇跡のようなゲームでした」と興奮を隠そうとしない。「総力戦の中、よく決めてくれました」。土壇場での選手の底力に目を細めた。

　今季は６戦して未勝利の天敵・メッセンジャーに５回まで１安打と完璧に抑えられていた。右翼席のＧ党からは「またか…」という意味がこもったタメ息が漏れていた。しかし、ナインの意識は違っていた。絶対に諦めない。その象徴といえるのが４番・阿部だった。

　６回２死二塁で初球の直球を左中間席へ。指揮官が「（雰囲気が）逆風から、なぎの風に変わった」と絶賛する１５号２ランでベンチを鼓舞した。「１点差なら何とかなる」と考えた９回にも先頭で右翼線へ二塁打。サヨナラ劇の口火を切った。しかし、阿部は自らの功を誇らない。「みんなで勝った」。主将らしい言葉が自然と口を突いた。

　この１勝で阪神とは２・５ゲーム差。逆転サヨナラ勝ちで首位攻防戦の流れは巨人に傾いた。この１勝に大きな手応えを感じる原監督はこう言い切った。「差は意識しないが、縮まるよりは多少広がった方がいいね」。勢いの差は歴然。２７日も一気の攻めで宿敵を押し倒す。　（川越亮太）