昨年７月の豪雨災害で、一部区間が不通となっていたＪＲ山口線が２３日、全線運転を再開した。初日はＳＬ「やまぐち」号が運行し、新山口（山口市小郡下郷）―津和野（島根県津和野町）間の６２．９キロで、約１年１カ月ぶりとなる力強い走りを披露した。

運転再開記念式典がＪＲ新山口駅前であり、村岡嗣政県知事は「１日も早い運転再開が望まれていた。ＪＲ西日本をはじめ多くの関係者のご尽力のたまものであり、敬意を表し、心から感謝をしている」、渡辺純忠山口市長は「山口線が市民生活に重要な機関交通とあらためて認識した。山口線を市民と守り育てていきたい」と祝辞を述べた。

ＳＬ出発式では、同駅１番ホームで、来年のＮＨＫ大河ドラマ「花燃ゆ」に出演する優香さんと大野拓朗さんが、地元小郡保育園の園児と一緒にくす玉を割って全線運転再開を祝った。

ＳＬ「やまぐち」号は、全線運転再開を記念した特別なヘッドマークを装着し、満席となった乗客３６０人を乗せて津和野駅に向けて出発した。

ＳＬ「やまぐち」号は、蒸気機関車が２両連結する「重連運転」で運行。「貴婦人」の愛称で親しまれるＣ５７形１号機を先頭に、「ポニー」の愛称で親しまれるＣ５６形１６０号機が続き、レトロ客車５両をけん引した。貴婦人は、不具合により運転を見合わせていたが、２２日の検査を経て重連運転の最終決定をした。

山口線は昨年７月２８日の豪雨災害で鉄橋が流出するなどしたため、地福（山口市阿東地福上）―津和野間が不通となっていた。