【阪神】マートン、９回みそぎ弾！お騒がせ男が改心

　◆広島２―８阪神（２４日・マツダスタジアム）

　ベテランの執念がチームを救った。８回に同点に追いつき、なお１死満塁。代打・関本は内角高めの甘い直球を捉えた。「カウント有利だったから外野フライというのは頭になかった」と、勝負のひと振りは左中間への２点二塁打。チームの連敗を２で止めた。

　逆転劇を演出したのはマートンだった。８回１死一塁で高めの直球を右前へ運んだ。「この３連戦はボール球に手を出していたが、最後に修正できた」。なおも１死満塁と中崎を攻め立て、伊藤隼の押し出し四球で同点。直後に勝ち越し打が生まれた。

　９回には“みそぎの一発”も飛び出した。１死一、三塁から左翼席へ１２号３ラン。前日（２３日）の同カードでは初回にストライクの判定を巡り、球審に暴言を吐いて退場。早々とポイントゲッターを失ったチームは敗れた。「昨日の今日で、相当、気合を入れて球場に入っていた」と和田監督。お騒がせ男は改心して結果を残した。

　あのときもそうだった。昨年８月１４日の広島戦（京セラＤ）でもストライクの判定を巡り侮辱行為で退場。しかし、翌１５日に決勝２ランを放った。迷惑をかけた翌日は活躍。そんなＭ砲は「（終盤に）みんなでつないでいい形で点を取れた。あさってから勢いに乗っていける」と勝利を喜んだ。

　負ければ３位転落の危機だったが、逆転勝ちして、今季初の同一カード３連戦３連敗を逃れた。「重い雰囲気を取り払って東京ドームにいける。勝って少しでもゲーム差を減らして、もう１回勝負したい」と指揮官。巨人とのゲーム差を１・５に縮め、２６日からは勝負の３連戦。まだまだペナントの火は消さない。（酒谷　裕）