原監督、つながらない村田を名指し「どうしても修一のところで切れる」

　◆巨人３―７中日（２４日・東京ドーム）

　思い切った走塁が裏目に出た。６回、１点を返して、なおも１死一、二塁。一塁走者の阿部は、高橋由の中前打で二塁ベースを蹴った。中堅・大島は二走・坂本の本塁生還を見て、三塁に返球。阿部はタッチアウトになった。「（自身の足を）過信した」と背番号１０は唇をかんだ。

　中日の外野陣は定位置より深めで守っていた。長打での一塁走者の進塁、本塁生還を許さないための陣形だ。大島の三塁への送球は想定できたが、チームには走塁の確認事項があった。三塁ベースコーチの勝呂コーチは「あの回は失敗を恐れず、冒険気味に行こう、という話だった」と明かす。

　春季キャンプから投手にも次の塁を狙う走塁を意識付けしてきた。反撃ムードに水を差す走塁となったが、足で勝利を奪った試合も数多くある。決して足が速い方ではない阿部の積極走塁は、チームの走塁意識の高さを示した、とも言える。

　むしろ、原監督が敗因に挙げたのは、その直前、無死一、二塁での村田の打撃だ。雄太のカーブを強振して左直に倒れた。後を打つ高橋由、大田が安打でつないだとあり、もったいない打席となった。

　「どうしても修一のところで途切れる。あそこでつながれば。バントも頭に多少はあったけど、あそこでつながらないと…。もう一つ（チーム力が）上がるための（必要な）部分」

　原監督は、あえて村田の名前を出して、勝負の分かれ目を強調した。

　初回２死一、二塁でも遊ゴロに倒れ、５番打者は２戦連続無安打に終わった。２６日からは阪神との３連戦が控えている。優勝争いをリードするためには、村田の復調を含め、打線のつながりが求められる。（小谷　真弥）