日本　悔しい銀　ブラジルにストレート負け

　バレーボール女子のワールドグランプリ（ＧＰ）決勝ラウンド最終日は２４日、東京・有明コロシアムで行われ、世界ランク３位の日本は同１位のブラジルに０−３（１５−２５、１８−２５、２５−２７）のストレート負けを喫し、準優勝に終わった。１９９３年から開催されている同大会で初のメダル獲得。大会ＭＶＰには佐野優子（３５）＝デンソー＝が選ばれた。

　金メダルに輝いた東京五輪から５０年−。首都で「東洋の魔女」完全復活は果たせなかった。王国の壁は厚く、１人の選手が複数のポジションをこなす新戦術「ハイブリッド６」もはね返された。真鍋監督は「メダルはうれしいが、ブラジルがすごかった。力負けです」と完敗を認めた。

　４人がシンクロする攻撃が読まれ、封じられた。ブラジルのブロック得点は、日本の３倍以上となる１０点。主将の木村は「（金メダルが懸かった一戦で）みんな硬かった。セッターやスパイカーの癖も研究されていた」と脱帽した。指揮官も「最後は個人。個人技を上げないといけない」と強調した。

　だが、時間の経過とともに新魔法「ハイブリッド６」の一端を披露した。３セット目はジュースに持ち込む接戦となり、絶対女王を苦しめた。木村は「（新戦術を）継続することで絆は強くなった。リオ五輪で金メダルを取るためにいい勉強になった」と言った。初めて手にした銀メダルには、２年後の世界一につながる課題と収穫が詰まった重みがあった。　（占部哲也）