大阪桐蔭　打って打って打ち勝った　きょう三重と決勝

　大阪桐蔭と三重高が決勝に進んだ。大阪桐蔭は敦賀気比（福井）に１５−９で打ち勝ち、春夏連覇した２０１２年以来の決勝進出。三重高は日本文理（新潟）に５−０で快勝し、同校初、三重県勢では四日市が優勝した１９５５年以来５９年ぶりの決勝に駒を進めた。大阪桐蔭は４度目、三重高は初の優勝を狙う。ともに春のセンバツでは優勝１度の経験がある。大阪桐蔭は中村、峯本、森の本塁打など１２安打を放ち、福島が完投。三重高は今井が５安打に抑え完封した。決勝は２５日午後１時から行われる。

　いきなりどつかれた。大阪桐蔭・西谷浩一監督（４４）が「アッパーカットを食らった感じ」と表現した１回表。ゴングと同時に５点失った。ここでへこたれなかった。

　「痛かった。ベンチ前に戻って来たら何を話そうか…と思っていたけど、落ち着いていた」

　守りを終えてベンチに戻った選手たちを見て、西谷監督は「いける」と感じた。手応えは確信へ。１回裏、先頭の中村が左翼へ本塁打。即座の号砲を皮切りに、終わってみれば３本塁打１５得点。猛打で話題をさらった敦賀気比に打ち勝った。

　今大会でインパクトを与えているのは豪快なアーチ攻勢。だが大切にしているのはつなぎの打撃だ。

　象徴は「１死二塁」からの攻撃だった。１点を追った４回、先頭弾の中村はカウント２−２から二ゴロ。２死三塁とし、ここから５得点で逆転した。直前の４回表、敦賀気比は同じ状況で遊ゴロ。二塁走者が挟殺され、無得点だった。６回の同じ状況では、前打席で２ランの森が二ゴロ。走者を三塁に進め、次の遊ゴロ失策で追加点。大技の陰につなぎがあった。

　春夏連覇した２０１２年以来となる決勝。三重高とは４月に予定していた練習試合が中止になった。最高の舞台で最強を決める。　（生駒泰大）