＜首都スポ＞健大高崎、初の８強　脇本は５打点大暴れ

　機動破壊の主砲が、打って走って８強だ。高崎健康福祉大高崎（群馬）は持ち前の機動力に、長打も絡めて８−３で山形中央（山形）を破って、夏の甲子園で初めての３回戦を突破した。プロ注目の３番、脇本直人右翼手（３年）が２安打５打点１盗塁でチームを引っ張った。健大高崎は関東勢でただ１校、準々決勝に残り、次の相手は大阪桐蔭（大阪）。２０１２年センバツ準決勝で負けた借りを返す。　

　主砲が８点目のホームを踏むと、健大高崎のベンチはお祭り騒ぎ。機動破壊の１１盗塁で１０−０で大勝した利府（宮城）戦は打点なしだった脇本が先制、勝ち越し、ダメ押しの５打点。タイムリーの８回は二盗も決めて、長島の左前打で、三塁コーチャーが止めるのを振り切って生還。足で８点目をもぎとった。

　お立ち台では「見えていたけど、いっちゃいました。常に先の塁を狙う。本能で生きてますから」と報道陣を笑わせた。行けたら行けの盗塁と同じく、走れるときには走る。これも機動破壊。チームはこの日、７盗塁にとどまったが、脇本がポイントゲッターになり効果的に得点していった。１回は１死三塁に脇本の遊ゴロで先制。３回は１死満塁で脇本が一掃に右翼線二塁打。チャンスをポイントゲッターが確実に仕留めて、走るだけではない破壊力を見せた。

　試合で結果が出ないと満足するまでバットを振る。深夜１時を回ることもある。苦しいときには、書きためた野球ノートを読み返す。そんな努力の男は、３歳の時に両親が離婚してから祖父母に育てられた。祖母・淑子さん（７５）はこの日もアルプス席で応援。「病気のときにくれた手紙、ホームランボールは、みんな箱に入れて取ってあります。その箱も直人が図工で作ったんです」と笑った。甲子園でのホームラン球はまだないが、大舞台で３勝をプレゼントした。

　機動力に長打が絡めば破壊力は倍増する。１イニングに４点をたたき出したのはこの大会で初めて。夏は初めてのベスト８進出も決めた青柳博文監督（４２）は「脇本のバッティングが非常に大きかった」とヒーローをたたえた。準々決勝の相手は大阪桐蔭。「前回センバツに出たとき、先輩が負けているので、その分もしっかり勝ちたい。足を絡めて打っていきたい」。高校通算５７本塁打の「走る主砲」のバットが、チームをまだ見ぬ頂点へと導いていく。　（小原栄二）

　健大高崎の脇本が山形中央戦で１盗塁し、今大会の盗塁を６とした。大会記録は京都一商（現西京）の原田が第７回大会で記録した８盗塁。

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