阪神・マートン、ザンゲ弾！逆転コイ倒でＧに１・５ゲーム差！！

９回、本塁打を放つ阪神・マートン＝マツダスタジアム（撮影・森田達也）【拡大】

　「きのうのきょうやから、かなり気合が入っていた。球場に来るまでにいろんなことに区切りをつけている。集中したときはきょうのような仕事をする選手」と試合後、指揮官は“改心”した助っ人をたたえた。「できれば続けてほしいな…」と、本音を言い添えて。

　野球の“原点”も、Ｍ砲を奮い立たせたか－。現在、行われている高校野球のフリークだ。過去には甲子園で直接観戦したこともある。今大会は日程上、球場に足を運ぶことは叶わなかったが、戦況は欠かさずチェックしている。お気に入りは「オオサカトーイン（大阪桐蔭）ね。フジナミサンのね。見ているよ」。この日、ひいきのチームは決勝に駒を進めた。目にした高校球児の泥んこユニホームに、気持ちは洗われた。

　デーゲームで巨人が中日に敗れたが、阪神も七回までは１得点。負ければ鯉に３連敗で３位転落というムードも漂い始めた八回一死一塁では、関本の勝ち越し打につながる右前打も放った。助っ人の１６試合ぶりの１２号が決定打となり、チームは連敗を２で止めた。

　マートンは「チームとしていいリズムになった。この勝ちを勢いにして、東京ドームで勝負したい」と意気込んだ。首位巨人とは１・５差。いざ、東上！！　初奪首へ、虎は一つになった。　（栃山直樹）

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