イチロー、サヨナラ生還　９回先頭で中前安打、呼び水に

　イチローがサヨナラ適時打の“呼び水”となった。ホ軍戦は４試合ぶりにベンチスタートとなったが、６回に代打で途中出場すると、９回先頭で巡ってきたこの日２打席目に中前にはじき返して出塁。２四球などで三進後、プラードのサヨナラ中前適時打で決勝のホームを踏んだ。　

　マウンド上は４番手の救援右腕ウェブ。過去に対戦したことはなく、相手のイメージ、情報は「シカゴで二塁から見たことはあります」程度だったが、９６マイル（約１５４キロ）直球直後の２球目、８８マイル（約１４２キロ）チェンジアップに見事に対応、鮮やかに打ち返した。

　「チェンジアップを狙った？　狙いなんかない。狙えるわけないじゃないですか」とイチロー。ただ、結果として、サヨナラ劇を演出したことは事実で、試合後も自然と冗舌になる。「そんな大げさにしなくていいから。『イチローが最終的にヒットを打った。サヨナラのホームを踏んだ』。それでいいじゃないの。恥ずかしいわ。そんな大げさにされたら」と言いつつも、笑いっぱなしだった。

　７月末の駆け込み補強、ベルトランの右肘痛が癒え、守備に就けるようになったことなどが重なり、出場機会はめっきり減ったが、先発すれば、８戦連続安打を記録するなど、その存在感はなお絶大。球団がトレード絡みでウエーバーにかけるなど身辺は騒がしいが、こういう渋い活躍を続けていけば、ヤ軍も簡単には手放さないはずだ。　（ニューヨーク穐村賢）