藤浪、マエケンに初黒星　５イニング４失点で６敗目

　グラウンドを背に、阪神・藤浪はうつむいてロッカー奥へ姿を消した。初回に失点を許し、左打者に痛打を食らう。５イニング６安打４失点。広島・前田と今季３度目の投げ合いで初黒星。現状の課題が浮き彫りになった。

　３試合連続で初回に失点。先頭・天谷の止めたバットにボールが当たる不運な内野安打からピンチを招き、松山に１５２キロを中前へ先制打された。初回失点は今季２０試合中７度目。「改善しないといけないですけど、あまり気にせずにやっていきたいです」と本人は言うが、中西投手コーチは「修正していかないといけない」と次回登板までの課題とした。この日のように相手がエース級であれば致命傷となるからだ。

　さらに顕著なのが左打者との対戦成績。１年目から左打者に打たれる傾向が強いが、今季も右打者の被打率１割８分８厘に対して、左打者は２割９分１厘に跳ね上がる。この日、広島のオーダーは野手８人のうち６人が左打者。失点に結びついた３回の松山、５回のキラを含めて、６安打すべて左打者だった。

　「自分の中では嫌なイメージは持っていない。ホームランも右の方が多い。コントロールもそうですし、いろんな変化球を使って工夫していきたい」と藤浪。今季は強い直球をコーナーに投げ込み、ツーシーム、カットボールなどを散らす配球で、打ち取ってきた。右打者は完璧に封じているだけに左打者対策が、今後のポイントになる。

　この１敗で首位・巨人とのゲームは１・５と開き、３位・広島には１・５と迫られた。次回は中５日で２８日の巨人戦（東京ドーム）に向かう。８月は上位チームの広島、巨人としびれる戦いが続くが、本人も望むところ。伝統の一戦へ立て直す。　（杉原史恭）