ロペスがサヨナラ打　巨人、１．５差に広げた

　中日がサヨナラで敗れた。中継ぎ陣が好投したが、最後は６番手の伊藤が乱れ、４連敗で借金５となった。巨人は１点を追う２回に阿部が１４号ソロ。３−３で迎えた延長１２回、１死満塁からロペスの犠飛で試合を決めた。５番手の久保が３勝目。

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　耐えてしのいで、白星をもぎとった。２夜連続で４時間越えとなった巨人。粘る竜を最後の最後で振り切った。延長１２回１死満塁で６番のロペスが右犠飛を放ち、三塁走者の鈴木が生還。今季７度目のサヨナラ勝ちで、広島に敗れた２位・阪神とのゲーム差を１・５に広げた。

　「とにかく飛球を打つことだけを考えていた」とロペス。来日２年目で初めてのサヨナラ打となるだけに、「とてもうれしい」と満面の笑み。接戦続きの展開に「胃が痛いのにはもう、慣れた」と苦笑いする原監督も、「ベストを尽くしてくれた」と総力戦を制したナインを褒めたたえた。

　今季は「粘り」がキーワード。この日は長野が出場できない状態の中、最後の最後まで集中力を切らさなかった。６回限りで内海が降板した後は西村から始まったリレーが竜の反撃をしのいで、６イニングを無失点だった。

　１２回の場面も、三塁走者が鈴木であることを確認したロペスは冷静だった。「走者が鈴木さんだったので、飛球をあげれば十分と思っていた」。冷静と粘り。これが首位を守り続けてきたチームの力だ。

　混セは続きそうだが、原監督は「１試合、１試合、全力で戦いたい」。２３日も竜を倒し、セ界のライバルたちを引き離しにかかる。

　　（川越亮太）