則本が８イニング無失点で１１勝

　楽天が連敗を３で止めた。４回に藤田、岡島、ジョーンズの３連続長短打で２点を先制し、則本、ファルケンボーグの継投で逃げ切った。則本は２試合連続の無失点投球で１１勝目。オリックスは散発３安打で、西を援護できなかった。

　大黒柱が昨季王者の意地を見せた。楽天・則本が８イニング無失点。イヌワシ軍団のエースとしてのプライドを体現した。直球はプロ入り最速の１５４キロをマーク。最多勝を争うオリックス・西との投げ合いを制し、１１勝目を手にした。

　「序盤から真っすぐが走っていたので押していった。数字として（球速が）出たことは良かったし、キレもあったのかなと思う」。斎藤（巨人）以来２５年ぶりとなるシーズン７完封は次回以降に持ち越しとなったが、「（続投は）なかったです。疲れました」と納得の降板だった。

　１５日に涙の完封で復権を果たした右腕はこの日も全開だった。勝負どころを逃さない。２点の援護を受けた直後の４回に満塁のピンチを切り抜けると、７回には「１人出すと８回には中軸に回るので、全力で抑えにいった」。３人をピシャリと封じた。

　夏の甲子園で快進撃を続ける三重高の中村監督は、三重中京大（現在は閉校）時代の恩師。「一緒にランニングしてくれたり、僕のことを尊重して自由にやらせてもらってました」。体の軸をしっかりつくる。打者に立ち向かう。「今、星野監督に言われていることも、当時から言われていました」と感謝する。

　三重高の野球部員は、いうなれば弟弟子。この日の快投も『先輩』としての威厳を十分に見せつけるものだった。「タイトルを狙える位置にいるのなら狙いたい。でも、チームが勝つことが一番大事。僕たちは勝つしかない」。

　最下位に沈む中でも全力で白星を追い求める。責務を果たした大黒柱は胸を張った。（井上学）