由伸弾！オヤジ打ったよ！天見上げベース一周

　◆巨人４―１中日（２３日・東京ドーム）

　高橋由が、亡き父にささげる追悼アーチを放った。６回、父との特訓で培った美しすぎるレベルスイングで、右中間に６号ソロ。リードを３点に広げ、チームを３連勝に導いた。巨人は１点を追う初回１死二塁、坂本が逆転の１２号２ラン。投げては大竹が３安打１失点に抑え、移籍後初の完投で９勝目を挙げた。２カード連続での勝ち越しも決め、セ・リーグ６０勝一番乗り。２位・阪神とのゲーム差は２・５に広がった。

　弾丸ライナーが、右中間最深部のフェンスを越えた。高橋由はベースランニングの途中、ドームの天井を見上げて大きく息を吐いた。

　「寂しい部分はありますが、いい供養になったかなと思います」。２２日に父・重衛さんの告別式に参列後、初スタメン出場。豪快な一発をささげた。

　６回先頭、３ボール１ストライクから山井の外角直球をとらえた。リードを３点に広げる６号ソロ。試合後、重衛さんへの思いを聞かれ「時間がたって（打てて）良かったかなと思います」と振り返った。

　美しいスイングは、重衛さんの指導のたまものだ。少年時代、自宅の庭で２メートル以上ある竹を毎日振った。長い竹は、レベルスイングでないと振ることができない。そこに狙いがあった。練習中に弱音を吐くことは許されない。厳しい指導に素直に従い、自然と体幹も鍛えられた。「基本というか、基礎がそこ（父親との特訓）なのでね」と今でも感謝している。

　高校進学を控えた中学３年時、地元千葉の強豪校をはじめ、誘いが殺到した。父はあえて全国屈指の激戦区、神奈川への進学を勧めた。重衛さんは「寮生活をさせながら息子を自立させたいんです」と当時の桐蔭学園高、土屋恵三郎監督（６０）に息子を託した。

　由伸のスイングを一目見た、土屋氏は「直すところがない。天才だ」と驚き、重衛さんが築いたフォームに３年間、一度もメスを入れなかった。

　土屋氏は言う。「お父さんは厳しい方だった。中３の時、お母さんは由伸に親元にいてほしかったみたいだけど、お父さんは『野球だけでなく勉強も両立させたい』と桐蔭に送り込んでくれた。今の由伸があるのはお父さんのおかげです」

　まだ、告別式が終わったばかり。高橋由は「すぐに大丈夫です、切り替えられた、とはいかないけど、いつも通りやっているつもり。（かける言葉は）これからまだまだ元気で頑張ります、というくらいですかね」と決意を胸にプレーする。

　今週、チームは３試合が延長戦。４時間超えも３度あったが、この日は２時間３７分で勝利。原監督は「いつもの半分くらいの時間だな。できるんだな」と苦笑いし、由伸の一発を「あの一本は大きかった」と絶賛した。

　「一日も長く、１試合でも多くプレーしたい。（父に）教えてもらった打撃ができた。いい報告ができるように頑張ります」と由伸。天国の父は、拍手を送っているに違いない。（片岡　優帆）