生涯現役が私の信念です－。東白川郡医師会に今月、８５歳の医師、佐藤蕃（しげる）さんが入会した。東京都から鮫川村に移り住み、４月１日から週３日、村国民健康保険診療所に勤務している。離島の診療や都会の夜間往診に豊かな経験を持つ。県医師会によると、平成２３年２月末で会員数は２６５０人だったが、今年５月末では２５４３人まで減った。医師不足が続く県内に身を投じ、地域医療の最前線を走り続ける。
　内科専門で勤務医一筋だ。東京医科大を卒業してから、総合病院や診療所などに勤務した。前職は都内で人間ドックや健診を専門としたクリニックの所長。今年１月にクリニックが閉所した。医療現場にこだわり、また新たなステージを求めた。
　「高齢の私でも何か力になれるはずだ」。東日本大震災で甚大な被害を受けた福島、宮城、岩手の被災三県の深刻な医師不足が頭に浮かんだ。自らそれぞれの県庁に電話をかけ情報を集めた。鮫川村が平成２６年４月から、村内に常駐できる医師を探していた。原子力災害が重なり、過疎や高齢化が進む村に目が留まった。
　昭和４０年、都内から南に約３００キロ離れた八丈島に渡り、島の診療所で１年２カ月を過ごした。４２年から５０年までは昼間の病院勤務の傍ら、港区西麻布の自宅で夜間診療を受け付けた。村でやり遂げられる自信があった。「住民の目線に立ち、患者と心を通わせたい」と志す医療を口にする。
　佐藤さんは１０日、村に来てから初めて、お年寄りをみとった。老衰だった。７日の往診で「何かあれば、２４時間、いつでも電話をください」と家族に携帯電話のメモを渡して帰った。車を出してくれる妻にも状況を伝え、症状の急変に備えていた。親族の男性（６６）は「細やかな配慮が何よりうれしかった」と話した。大楽勝弘村長は「駐在の医師がいるだけで安心感がある」と感謝する。
　村との契約は来年度までの２年間。佐藤さんは村に住民票を移した。「やる以上は腰を据える」と体力の続く限り期間の更新を考えている。現在は別の男性医師と交代制で月、火、土曜日を担当する。多い時では一日２０人ほどを診る。「逆に、皆さんから元気をもらってるくらいです」。現役を貫く「鉄人」の表情が自然と和らいだ。

（ 2014/06/29 08:35 カテゴリー：主要 ）