◇米国では３週間で４３億円にも

　運動神経の機能が失われ、全身の筋肉が動かなくなる「筋萎縮性側索硬化症（ＡＬＳ）」の患者を支援しようと、バケツにいれた氷水を頭からかぶるチャリティーイベント「アイス・バケット・チャレンジ」が国内で広がる中、日本ＡＬＳ協会に寄せられた寄付金が、８月１８〜２２日の５日間で、昨年度１年分に迫る３９４万円に達した。同協会が２２日、明らかにした。

　同協会によると、５０８人から寄付があった。昨年度の寄付金総額は約４２５万円で、今回集まった寄付金はこれに迫る額だ。「関係者や遺族からの大口の寄付ではなく、フェイスブックなどの口コミで、短期間にこれだけの寄付が集まることに驚いています。これをきっかけに、ＡＬＳに対して継続的に関心を持っていただけるとうれしい」と同協会。寄付金は年度によって金額が上下し、２０１２年度は６８４万円▽１１年度は４３２万円▽１０年度は７４１万円だった。

　米国発のこのイベントは、寄付をするか氷水をかぶって次の挑戦者を指名することがルール。スティーブン・スピルバーグ監督やマイクロソフト創設者のビル・ゲイツ氏、女優のジェニファー・ロペスさんら著名人が、挑戦の様子を動画で公開して広がった。

　日本でも、人工多能性幹細胞（ｉＰＳ細胞）研究の山中伸弥・京大教授が氷水をかぶる様子が動画投稿サイト「ユーチューブ」で公開された（https://www.youtube.com/watch?v=h8SxIN2ILsQ&list=UU-I2cp3hAGPt7qD５７CmioKA）。ソフトバンクの孫正義社長、トヨタの豊田章男社長ら財界人のほか、芸能人やスポーツ選手も続々と挑戦し、話題を呼んでいる。