中村吉右衛門　２年ぶり「秀山祭」心待ち　初代の当たり役で奮闘

　歌舞伎俳優中村吉右衛門（７０）が中心となって、初代吉右衛門の功績をたたえ、芸の継承を志す「秀山祭」と銘打った歌舞伎公演が、９月に東京・歌舞伎座で上演される。「新しい歌舞伎座では、できないと思った」という吉右衛門。２年ぶり８回目を迎え、若手の台頭、抜てきもあり、これまでとひと味違った趣だ。昼夜に大役を演じる心境を語った。

　秀山は、初代の俳名。昼に演じる「隅田川続俤　法界坊」は、色と欲にまみれた破戒僧が、悪事を働きながらもどこか憎めない愛嬌（あいきょう）を感じさせる人気狂言。７年ぶりに演じるが、出ずっぱりで体力のいる役で「体の状態からいって最後かも」という。

　初代の当たり役で、叔父の十七代目中村勘三郎も得意とした。その勘三郎の法界坊で野分姫を演じたのが、１９５７（昭和３２）年、萬之助時代の１３歳の時だった。

　その後、法界坊は３度演じた。何とも言えない愛嬌と凄惨（せいさん）な殺しの場面など二面性を併せ持つ役柄。「若いときは愛嬌を出すのが難しかった。今は恥も外聞もなくなったので、わざとらしくなく愛嬌を出せると思う。勘三郎のおじさんは愛嬌とすごみの変わり目がうまかった。おじさんよりもっと出してみたい」と意欲を燃やす。

　道具屋甚三で出る片岡仁左衛門（７０）との立ち回りも、ファンにはたまらない。現在の風俗などを取り込んだ「入れごと」で、大いに笑わせる場面もある。最後に舞踊「双面（ふたおもて）」で、法界坊と野分姫の合体した霊を一人で演じ分ける。吉右衛門の女形が見どころだ。

　夜の部の「絵本太功記　尼ヶ崎閑居の場」は、本能寺で主君を討った武智光秀が、母親の庵室で竹やりで殺されるまでを、親子の情愛を絡めて描く義太夫狂言の名作。こちらは２１年ぶり３度目の光秀になる。

　初代が、市川団蔵の型で当てた芝居という。「写真で団蔵の顔のすごさを見ましたが、とてもかなわない。初代がかなわない、と言ってたくらいですから」と吉右衛門。

　最初にかさを下ろして顔を見あらわす場面が大事という。「３日とはいえ天下を覆した人ですから、ただ出てきただけで大きな人」を表現しなければいけない。型はあるが、「こうやればいい」というものでもない難しさがあるという。

　「秀山祭は、ボクがお山の大将という公演ではなく、初代の芸を思い出し、再確認し、知らない方には知っていただく公演。生きていたら回を重ねて２０周年まで、そうでなくても続けられるよう、秀山の吉右衛門はいつまでも皆さん忘れないでいただきたい」と並々ならない熱意を明かした。

　ほかに歌六らの「菊畑」、仁左衛門・千之助の「連獅子」、染五郎・松緑らの「御所五郎蔵」。公演は、９月１〜２５日。　（本庄雅之）