バレ１５０号　史上４位のスピード到達

　超ド級のアーチに、左翼手もあきれて見送るしかなかった。３点差を追う６回２死一塁。ヤクルト・バレンティンは沢村の１４７キロ直球をはじき返すと、左翼席最上段への特大１４０メートル２ランで、来日通算１５０号の節目を飾った。来日４年目、４６３試合での到達は、西武・カブレラ、近鉄・ブライアント、阪神・バースに次ぐ史上４番目のスピード記録。打った瞬間は「ＭＡＸパワー！　チョーキモチイイ！！　自分の持ってるパワーをコンパクトなスイングの一点に集中してぶつけた。神宮のファンの前で１５０号を打ててうれしい」とまくしたてた。

　来日以来、試合中にツイッターにつぶやいたり、離婚騒動で裁判沙汰になったりというお騒がせ男。１９日にも緩慢な守備をめぐってベンチの中でバーネットと乱闘寸前の口論になったばかり。それでも打撃への取り組みは真剣だ。

　今季、山田や雄平ら若手が早出で、杉村打撃コーチ発案の１１種類のティー打撃を毎日受けてブレークしたのを見ると、自ら『杉村塾』の門をたたいた。早出ではなく３、４種類だが、試合前に１本足や緩い球のトスを上げてもらって、それからフリー打撃に入るようになっている。

　次の目標はあと２本に迫る４年連続３０本塁打。そして、５本差に迫った４年連続の本塁打王。「シーズン前立てた目標が１つ達成できてほっとしてる。５本差でやっと射程圏に入ったかな」とニヤリ。練習用グラブには、スペイン語で王を意味する「ＥＬ　ＲＥＹ」と日の丸の刺しゅうを入れた。　（竹村和佳子）