太平洋戦争中の１９４４（昭和１９）年８月、学童疎開船「対馬丸」が米潜水艦に撃沈され、児童ら１４００人以上が犠牲になって７０年になる２２日、那覇市の慰霊碑「小桜の塔」で慰霊祭が開かれた。遺族や生存者ら約４５０人が参列。平和の象徴とされるチョウのオオゴマダラを空に放し、平和の思いを新たにした。

　１分間の黙とうの後、高良政勝・対馬丸記念会理事長（７４）が「年々遺族や生存者が少なくなっているが、多くの人の理解と協力で対馬丸の認知度は徐々に大きくなっている」とあいさつ。高良さんは４歳の時に乗船し、両親ときょうだいの９人を亡くしている。

　対馬丸は４４年８月２１日夜、約１７００人を乗せて那覇を出港。長崎に向かう途中の翌２２日午後１０時１２分ごろ、鹿児島県・悪石島の北西約１０キロで米潜水艦の魚雷を受け、午後１０時２３分ごろ沈没した。対馬丸記念館によると、これまで１４８５人が犠牲になったことが判明し、うち７８０人が学童だった。【佐藤敬一】