ハッチ 確かに半減期は8日です。「環境から消滅するのには2カ月かかる」と私は考えています。だから被曝の期間を事故から「2カ月」と設定したのです。もちろん、これはヨウ素131の話で、セシウムはもっと長期間環境にとどまります。一般的には原発事故での被曝はまずヨウ素から始まり、セシウムはずっと小さな一部にすぎません。
──チェルノブイリの場合、ヨウ素の半減期8日を過ぎても、牧草～乳牛～牛乳ルートからの内部被曝が起きたのですね？
ハッチ そうです。2カ月が被曝期間だと私は考えました。
──馬鹿な質問で恐縮なのですが、半減期を過ぎても被曝は起きるのですね。
ハッチ 私も物理学は専門ではありませんので、明快にはお答えできませんが（笑）半減期を過ぎても、半分になり、またその半分になり、やがて完全に崩壊してしまうにはもっと時間がかかるのです。
──8日を過ぎれば安全だというのは誤解ですね。
ハッチ その通りです。物理学専門家がいればもっと詳しくご説明できるのですが（笑）。もっと長い時間かかります。チェルノブイリでは2カ月の期間を観察しました。
フクシマでどんな症例に注目するか
──もしハッチ博士が疫学者としてフクシマを調査するなら、どんな病気をモニターしますか。
ハッチ 疫学者であるとしても、問題に科学として取り組むなら、まず公衆衛生（public health)に注意を向けねばなりません。ヨウ素は甲状腺に取り込まれて甲状腺がんを起こします。大勢の母親が子どもについて心配しています。いま日本政府がやっているように、甲状腺がんの追跡調査は必ず必要でしょう。そして甲状腺以外のがんも必要でしょう。心理的なストレスも大きな社会的な懸念になるでしょう。除染従事者の白血病も関心が高いでしょう。子どもの白血病はフクシマでは可能性が高いとは思えない。現実的に考えると、調査対象は甲状腺と心理的ストレスでしょうか。
──チェルノブイリで甲状腺がんと白血病の2つを観察対象に取り上げたのはなぜですか？ 症例が多いからですか？
ハッチ ヨウ素は甲状腺に選択的に取り込まれます。全身への均一的な被曝ではないのです。甲状腺は他の臓器より被曝の何倍も何倍も高い放射線を受け取る。ですので、一般論として、まず甲状腺がんを探します。それ以外のがんの発生は甲状腺がんよりは低い。つまり、環境にある少量のセシウムの外部被曝で起きるがんです。外部被曝を考慮に入れるなら、白血病以外の・・・そうですね、例えば乳がんなども考慮する必要がありますね。
──ピッツバーグ大学の疫学者、エブリン・タルボット教授をインタビューしました。TMI事故の健康被害を20年間調査している方です。