成人の依存症について調べている厚生労働省の研究班（研究代表者＝樋口進・久里浜医療センター院長）は２０日、パチンコや競馬などギャンブル依存の人が成人人口の４．８％に当たる５３６万人に上るとの推計を初めて発表した。インターネットから離れられないＩＴ依存の傾向がある成人は４２１万人となり、５年前から約１．５倍に増えた。また、アルコール依存症の人は初めて１００万人を超えて１０９万人に達し、女性は２００８年の８万人から１４万人に急増した。

　研究班は昨年７月、成人約４０００人に面接調査を実施した。その結果、ギャンブルについては、国際的に使われる指標で「病的ギャンブラー」（依存症）に当たる人が男性の８．７％、女性の１．８％だった。海外の同様の調査では、米国（０２年）１．５８％▽香港（０１年）１．８％▽韓国（０６年）０．８％−−などで、日本は際立って高い。

　ギャンブル依存は、秋の臨時国会で本格審議されるＩＲ推進法案（カジノ法案）が成立した場合の患者増を心配する声もある。研究班の尾崎米厚（よねあつ）・鳥取大教授（環境予防医学）は「パチンコなど身近なギャンブルが、全国どこにでもあることが海外より率が高い原因ではないか」と分析する。

　ＩＴ依存は、国際指標で「問題使用者」に当たる人が男性の４．５％、女性の３．５％に上った。若いほど高く、２０〜２４歳は男性の約１９％、女性の約１５％が該当した。スマホの普及が影響しているとみられる。

　一方、飲酒は「１年間で１度でも飲んだ」という男性は約８４％、女性は約６３％で、１０年前と比べて女性が横ばい、男性は約３ポイント下がった。だが、アルコール依存症の推計数は０３年の８３万人から増えた。樋口院長は依存症対策について、「啓発と学校などでの予防教育、治療や社会復帰のシステム作りが必要だ」と話した。【清水健二】