日本全国４７都道府県「プロ野球県民性」大研究

狭い日本というものの、各地の特色は千差万別。プロ野球選手にとっても、生まれ故郷は意外なほど重要だった。


夏の高校野球に熱狂し、毎日のプロ野球の結果に一喜一憂する。日本人は、世界でも稀な野球好き国民と言えるだろう。


アメリカでも連日サムライ選手たちが活躍しているが、彼らにはある共通項が存在する。


野茂英雄以来の３年連続２ケタ勝利を達成したレンジャースのダルビッシュ有。先発登板回数で野茂に次ぐ第２位のヤンキース・黒田博樹。

そして、レッドソックスの絶対的守護神・上原浩治。野茂も含め、彼ら全員が大阪府の出身なのだ。


現在、右肘の治療に専念している田中将大も、大阪のベッドタウン・伊丹(いたみ)市（兵庫県）の生まれだ。


「４３年間、野球で飯を食わせてもらっているのも、大阪と阪神タイガースのおかげ。あそこの野球熱は飛び抜けていますね」（ベテラン野球記者・江尻良文氏）


大阪出身の現役プロ野球選手は７６名と全国最多。

ちなみに最下位は鳥取県の１名となっている。


「広島の九里亜蓮です。鳥取からプロ野球選手が誕生するのは１０年ぶり。ダイエーなどで活躍した加藤伸一以来のことです」（地元マスコミ関係者）


ここまで違うか、と驚くが、"県民性博士"として有名な矢野新一・ナンバーワン戦略研究所所長は、「どんな職業にも県民性は関係しています。プロ野球選手もしかりです」と語る。


はたして、プロ野球県民性とは、いかなるものなのか？


まずは北海道から。日本ハムが札幌に移転したことで野球熱は盛り上がりつつあるが、やはり雪国。プロ選手輩出率で見ると、ワースト１０位となっている。


「東北も同じです。１１年から１２年にかけて、甲子園で３大会連続で青森代表の光星学院が準優勝しましたが、主力の多くは大阪府出身者。なかなか地元選手は出ませんね」（高野連関係者）


とはいえ、ビッグネームが育たないわけではない。岩手県盛岡市出身の菊池雄星は、エースとして花巻東高校を２００９年春のセンバツ準優勝に導いた。


「辛口で知られる堀内恒夫氏が県予選で菊池を見て、"金田正一以来の素材。バネや体の柔らかさは申し分ない"と太鼓判を押したほどでした」（前出・江尻氏）


"５０年に一度の逸材"と期待されたが、プロ１年目の１０年に左肩を壊し、シーズンを棒に振ってしまった。


「１年目のキャンプで菊池は、先輩投手がブルペンで投げるのを見て、"自分も投げなきゃ"と思って、無理をしてしまった。…