４３歳・城島、ジャニーズ最長１０１キロ！当時２０代・達也＆森田の１００キロ「超えたい」

　日本テレビ系「２４時間テレビ３７　愛は地球を救う」（３０日・後６時半）のチャリティーマラソンランナーを務める「ＴＯＫＩＯ」の城島茂（４３）がこのほど、マラソン合宿の模様を報道陣に公開した。城島は、今回の総走行距離をジャニーズのランナーでは最長となる１０１キロに定めたことを明らかに。メーンパーソナリティーとして応援に駆けつけた「関ジャニ∞」の丸山隆平（３０）、大倉忠義（２９）も、「万全の状態で迎え入れたい」と、４３歳の挑戦をサポートすることを誓った。

　２０年間ＴＯＫＩＯを引っ張ってきたリーダーとしての意地だ。９７年に走ったＴＯＫＩＯ・山口達也（４２）、９８年のＶ６・森田剛（３５）はいずれも１００キロ。当時２０代だった２人と同じ距離を走るだけでも過酷な挑戦であり、城島は「トレーナーからも『１００キロにしよう』と相談された」と明かすが、あえて「プラス１キロ」を自らに課した。

　目に浮かぶのは、１７年前の山口の姿だ。「アイツはスタートの時点で膝を故障していたけど、１００キロ完走した。この合宿で４０キロ以上を走って、改めて『山口達也、すごいな』って思った」と明かす。そのうえで「ＴＯＫＩＯのリーダーとして、山口を超えたい。もう１キロ走ってみたい」と未知の領域に挑戦することを決めた。

　４３年間、まったく運動とは縁がなく、これまで走った最長は中学の持久走大会の１・５キロ。１０１キロはその６７倍の距離にもあたる。２日間の合宿では４９キロを走破したが、ランナーズニーと呼ばれる膝の腸脛靱帯（ちょうけいじんたい）に痛みも出始めた。それでも「自分はひとりじゃない。サポートしてくれる方みんなで、１０１キロという奇跡を残したい」と前だけを見つめている。

　激励に駆けつけた関ジャニ∞の２人もリーダーの頑張りに心を動かされた様子。今年のテーマ「小さなキセキ、大きなキセキ」にちなみ丸山が「迎える側の気持ちが育ってきた。武道館で、締めの奇跡を共有できたら」と話すと、大倉も「２４時間、テレビの前に立つだけでも大変なのに２４時間走るなんて計り知れない。ぜひ放送内にゴールしてほしい」と背中を押した。

　後輩からのエールに、城島も「先輩として、ぶざまな格好は見せられない」と発奮。「４０代ならではのゴールを決めたい」と泥臭く最後まで走り抜くことを誓った。

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