尖閣諸島（沖縄県）の周辺で常態化する中国公船の領海侵犯への対応を強化するため、海上保安庁が新設する「尖閣専従部隊」に投入される大型巡視船の建造が進んでいる。横浜市の「ジャパンマリンユナイテッド」磯子工場の建造ドックでは、２隻の船体がほぼ完成し、塗装作業が行われている。

　海保はこれまで、尖閣を管轄する第１１管区海上保安本部（那覇市）に全国から応援の巡視船を派遣してしのいできた。新たに建造される巡視船は計１０隻。全て同じ設計で、悪天候時の安定性を重視して船底の丸い「排水量型」を採用する。

　全長９６メートル、総重量１５００トンで遠隔操作が可能な放水銃や２０ミリ機関砲を装備する。建造費は１隻約５７億円。来年度までに順次就役し、既存の２隻を加えた巡視船１２隻、約６００人の体制が整う。

　中国公船による尖閣諸島周辺の日本領海への侵入は政府が尖閣３島を国有化した２０１２年９月以降急増。同年は２０日（延べ６８隻）、１３年は５４日（同１８８隻）に達した。昨年８月をピークに減少傾向にあるが、今年も今月１８日までに計１９日、延べ５０隻が侵入している。海保幹部は「尖閣周辺での中国船の活動活発化がなければ、これだけ早いペースでの体制強化はあり得なかった」と話す。【佐藤賢二郎】