活発な火山活動による島の面積拡大が続いている小笠原諸島の西之島（東京都小笠原村）について、溶岩の流出がこのまま続けば斜面が崩落して父島に津波が押し寄せる恐れがあるとの分析結果を、前野深・東京大地震研究所助教（火山地質学）のチームがまとめた。父島側の東斜面が崩れると、津波は高さ１メートル超に達する可能性があるとしている。

　昨年１１月、西之島の南東沖に新島が出現し、１２月末に西之島とつながった。今も１日２０万立方メートル程度の溶岩が噴出し、主に島の東側に流れており、地形が不安定になっている。

　溶岩でできた陸地はもろく、ハワイ・キラウエア火山などでも崩落が起きている。前野助教らが４パターンの崩落をシミュレーションしたところ、島の東側で総体積の約４分の１に当たる１２００万立方メートルが崩れた場合、約１３０キロ離れた父島に１７〜１９分で津波の第１波が到達し、高さは０．５〜１メートル超になるとの結果が出た。津波は２〜３分おきに何度か押し寄せるという。

　西之島は現在、常時監視はしていない。前野助教は「崩落がいつ起こるかの予想は難しい。現地に地震計や津波計を設置すれば、避難に役立てられる」と話す。【清水健二】