健大高崎、１１盗塁！「機動破壊」野球で初の３回戦進出

　◆第９６回全国高校野球選手権大会第８日　▽２回戦　高崎健康福祉大高崎１０―０利府（１８日・甲子園）

　高崎健康福祉大高崎（群馬）は１５安打に１１盗塁を絡め１０得点で快勝。スローガン通りの「機動破壊」野球で初の３回戦進出を決めた。

　走って、走って、走りまくった。健大高崎は、チーム１試合最多盗塁の大会記録にあと２に迫る１１盗塁。３回までに９盗塁を集中して、相手バッテリーを混乱に陥れた。打線も７回をのぞく毎回の１５安打で１０得点だ。「盗塁が決まると気持ちも乗ってくる。甲子園で走れて楽しかったです」。３安打４盗塁で４得点の脇本直人が、会心の笑顔で振り返った。

　「機動破壊」がバージョンアップした。初出場の１２年センバツで、４戦１６盗塁の機動力を生かして４強入り。造語のスローガンを掲げ、甲子園に旋風を巻き起こした。センバツ帰りの春季関東大会も制覇。だが、同年夏の群馬大会は、公立校相手に４回戦でまさかのコールド負け。青柳博文監督（４２）は限界を感じた。

　「あの夏は打てなくて負けた。バッティングを強化しないと勝てない」。走塁中心だった練習メニューを変え、打撃に時間を多く割くようにした。指揮官が「打つ方は近年では一番いい」というほど打力がアップし、盗塁を警戒して投げ込んでくる甘い直球を逃さず打ち返すことで、痛打を警戒して変化球を投げる際に盗塁を決める―という相乗効果も生まれた。

　群馬大会では、３年前に同校が作った大会記録を塗り替える３５盗塁をマーク。記録員の谷沢尋（３年）は「（甲子園の）大会記録は知ってました。走塁のチームなので、記録を塗り替えたかった」と悔しがった。昨夏の前橋育英に続く群馬勢甲子園２連覇へ―。２戦で１５盗塁１５得点の破壊力は、聖地に確かなインパクトを残している。（片岡　泰彦）