(cache) 大坊にも特攻基地　田辺、完成前に敗戦

大坊にも特攻基地　田辺、完成前に敗戦

　和歌山県上富田町岩田、西原實さん（84）は太平洋戦争末期の１９４５年８月、田辺市芳養町大坊で、日本海軍が計画した特攻機発射基地の建設作業に従事し、完成前に終戦を迎えた。西原さんは「最近、特攻機が爆弾とジェットエンジンを組み合わせたものだったと聞き、驚いた。実現に至らずよかった」と話す。作業員の大半は30代以上だったとみられ、当時を知っている人は今では少ない。西原さんに当時の様子を聞いた。

　西原さんは富里村（現田辺市）出身。16歳の時に徴用され、終戦日の１週間前から、正面に田辺湾が見える大坊の頂上付近で作業に当たった。サツマイモ畑を約15メートルの幅で最大約４メートル掘り下げ、山肌に沿って緩やかにカーブした長さ約50メートル、幅約４メートルの平地を造成したという。作業時は近くの民家で寝泊まりした。

　「掘り下げた部分に屋根を付けると格納庫、平地は舗装すると滑走路になる。（１９４５年８月）14日に『明日は平地にセメントを張る。午前中、下の谷からセメント１万袋を上げる』といわれたが、15日午前中は具体的な指示がないまま過ごし、そのまま終戦を迎えた」

　15日、作業員は午後からおにぎりを２個もらって帰宅の途についたという。

　西原さんは「作業員は総勢３００人ほどいたのでは。普段は50～60人だったが、多い日は１００人ほど集まった。確かめたことはなかったが、近隣でも基地を造っていたのではないか」と話す。

　西原さんによると、現場の作業員は多くが三重県から来ており、ほとんどが30代以上。富里からは３人行ったが、ほかの２人も30代と40代だった。「軍の人から施設の説明は一切なかった。作業中、伊勢から来たという人に特攻機を飛ばす施設と教えてもらった」という。

　造成した所は今はミカン畑になっている。西原さんは「当時は付近一帯、イモ畑とスギ、ヒノキの苗木畑だけだった。終戦後、造成箇所を訪れたことはない」と話している。

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　郷土史家の故伊勢田進さんが記した「田辺の海兵団小史」によると、田辺海兵団は45年６月１日に第６特攻戦隊に編成された。戦局が変わり、田辺周辺地が重要視されるようになったからだ。

　学校や寺院、民家を収用し、特攻機の基地を建設する目的で設営隊が駐屯した。基地は大坊、衣笠山など付近の山頂10カ所に計画され、「桜花四三乙型」と呼ばれる特攻機が配備される予定だった。

　同機は陸上から射出機（カタパルト）を使って発進する。航続距離を伸ばすためのジェットエンジンを搭載し、連合軍艦隊に体当たりする計画だったが、実戦機が大量生産に入る前に終戦となった。

　田辺市では同時期に同市新庄町鳥ノ巣に「回天」「震洋」といった特攻艇の基地建設も進められた。ただ計画はいずれも軍事機密とされていた。

【田辺湾方面を指さす西原實さん。「大浜に向けて滑走路ができる予定だった」と話す（和歌山県田辺市芳養町大坊で）】

(2014年08月16日更新)