和田、来季の先発ローテ当確！？　米メディアが報道

　和田毅投手（３３）が来季もカブスに残留し、先発ローテを務める可能性が高まった。米放送局ＥＳＰＮ（電子版）は１５日、「カブスのワダ、２０１５年の先発ローテに向けて売り込み中」と題した特集記事を掲載。７月８日のメジャー初登板から６試合で２勝１敗、防御率３・１５と好投を続ける左腕が、来季もカ軍の先発４番手として活躍すると予想し、地元放送局ＣＳＮシカゴ（同）も残留を後押しした。左肘の手術から復活した背番号６７への評価は高まるばかりだ。

　結果を出せば、おのずと需要は高まる。２０１３年５月に左肘の靱帯（じんたい）再建手術を受け、地獄の日々から復活した和田が、来季もカブス先発ローテの一翼を担う可能性が高まった。

　ＥＳＰＮは「カブスのワダ、２０１５年の先発ローテに向けて売り込み中」と題して特集。メジャーデビューから６試合で２勝１敗、防御率３・１５という好成績を紹介し、「カブスは来オフに投手獲得を模索するが、実際には既に先発２人を見つけたようだ。それはヘンドリックスと、素晴らしい後半戦を演出しつつあるツヨシ・ワダだ」と報じた。

　また、同局は再建を目指すカブスの来季先発ローテ５枠を「アリエッタ、ヘンドリックス、ウッド、ワダ、ジャクソン」と予想。「来オフにエース級を獲得する可能性は高いが、たとえそうだとしてもローテの順番が一つずれるだけで、ワダは残るだろう」とした。

　契約条件も、残留に向けた追い風となっているようだ。これまで和田は今季のみの１年契約と伝えられてきた。だが、同局によれば、３月にカブスとマイナー契約を結び直した際、球団が選択権を持つ２０１５年のオプション契約が設定されたという。金額は非公表だが、もしこれが事実ならば、球団が結果を出し続けている背番号６７を手放さないことは想像に難くない。

　ＣＳＮシカゴも「３３歳で既に全盛期は過ぎたかもしれないが、カブスは質の高いイニングをこなしてくれるワダのような投手が、今季の残り試合でも、それ以降も必要だ」と報じ、残留を後押しした。

　和田自身は、来季残留についてＥＳＰＮに「それは考えていない。シーズンの最後まで結果を出し続けるだけ」と答えたが、２勝目を挙げた１４日は「カブスに『残ってくれ』と言ってもらえるような結果を残し続けたい」と熱望していた。来季も相思相愛のチームで働くために、レギュラーシーズンが終わる９月末まで左腕を全力で振り続ける。