【阪神】ドラ１岩貞、つかんだプロ初勝利！左肘痛克服

　◆ＤｅＮＡ２―５阪神（１７日・横浜）

　硬かった表情がようやく緩んだ。ドラフト１位左腕・岩貞は、ウイニングボールを手に笑顔で和田監督との記念撮影に応じた。「思い通りにいかない時期があったけど、ようやく１勝できてうれしい」。プロ２度目の先発は横浜商大でリーグ戦を戦った思い出の地・横浜。多くの友人たちが見守る前での初勝利は格別だった。

　気持ちで負けなかった。「キャッチャーのサイン通りに投げれば結果がついてくると思った」。初回１死二塁のピンチでは梶谷、ブランコに真っ向勝負を挑み無失点。３回２死三塁でも思い切り腕を振って梶谷を空振り三振に仕留めた。

　６回２死からブランコ、バルディリスに連続被弾を許し降板したが、５回２／３を４安打６奪三振。プロ初登板となった１０日の広島戦（京セラＤ）では初球の直球がベースの６メートル手前でワンバウンドした。硬くなって初回に３失点するなど、４回５安打４失点で黒星を喫したが「前回に比べれば緊張しなかった」と笑った。

　恩返しの勝利だ。２月中旬に左肘痛を発症し、４か月半をリハビリに費やした。初体験の長期離脱だった。その間、球団の仲野トレーナーを始め、数え切れないほどの人に支えられた。「感謝の気持ちが今まで以上に大きくなった。少し大人になったかなと思う」と人間としても成長した。

　実戦復帰は７月２日のウエスタン・リーグ、ソフトバンク戦（鳴尾浜）。直後には無料通話アプリ、ＬＩＮＥ（ライン）のプロフィル写真を、その日に投げている自身の写真に変えた。「投げている姿を見てほしいのはありますね」。恩返しは自分の元気な姿、そして、何より１軍での勝利を見せることだった。

　メッセンジャー、能見、岩田、藤浪の４本柱以外の先発に白星がついたのは７月５日のＤｅＮＡ戦（横浜）の岩崎以来。「腕の振り、投げっぷりは良かった。この時期に出てきてくれたことは非常に大きい」と和田監督はたたえた。巨人とは１・５ゲーム差に接近。首位追撃へ大きなワンピースが加わった。（酒谷　裕）