【日本ハム】大谷、最多１４９球も８四球！１０勝４戦連続お預け

　◆西武３―３日本ハム＝延長１２回規定により引き分け＝（１７日・西武ドーム）

　日本ハムの大谷は、西武戦（西武Ｄ）に今季１０勝目をかけて登板したが、１回中村に３ランを浴びるなど７回３失点。８四球、１４９球はともに自己最多で制球に苦しみ、２ケタ勝利はまたもお預け。西武のルーキー森は延長１２回２死無走者で代打で登場も四球を選び、高卒新人史上初の４戦連続本塁打は次戦へ持ち越しとなった。

　最低限の仕事は果たしたが、試合後の大谷は厳しい表情を貫いた。７回、自己最多の１４９球を投げ４安打３失点と粘投も、同点で降板し勝ち星はつかず。初回１死一、二塁では中村に３ランを浴び、自身１０試合ぶりの被弾を許した。２回以降も毎回走者を許す展開でリズムに乗れず。「全然ダメでした。今日の投球だったら点も入らないし、僕が野手でも守りたくない」と、反省の言葉を並べた。

　制球に苦しみ続けた。３回以外は毎回四球を許し、自己最悪の８四球。直球が決まらず、決め球のフォークも２度の暴投を記録するなど、乱れた。厚沢投手コーチは「この前よりマウンドの前の部分が削れていた。傾斜がめちゃくちゃ変わっていた」。２試合で両チーム計４５四死球を出した要因を挙げ、右腕をフォロー。大谷は「そこは言い訳にはならない」としたが、マウンドが制球に影響した面もあった。

　要所を締める、いつもの実力は発揮した。同点に追いついてもらった６回。１死二塁で迎えた脇谷の打席では、１１５球目にして、この日最速の１５９キロを計測した。「球数は増えていたけど、尻上がりはいつものことなので」と、終盤の勝負どころではギアを上げ、試合は作った。

　７月１６日の西武戦（旭川）で９勝目を挙げて以来、後半戦はこれで４戦連続、約１か月白星なし。球団では、０６年のダルビッシュ以来の２ケタ勝利到達に足踏み状態が続いている。「今日は相手が甘い球を打ち損じてくれた。抑えた感覚はない」と背番号１１。次回登板予定は２４日の西武戦（札幌Ｄ）。試練を乗り越え、節目の勝利をつかみ取る。（後藤　亮太）