由伸「初球から積極的に」適時打！２戦連続マルチ

　◆広島１２―２巨人（１６日・マツダスタジアム）

　敗戦の中でも、高橋由の天才的なバットコントロールがキラリと光った。２点を追う６回２死一、三塁。初球の内角低めのストレートを鮮やかに右前にはじき返した。「２死からのチャンスだったので、自分で流れを切らないようにと思っていた。初球から積極的に振りにいけた」。代名詞とも言える“初球打ち”で１点差に詰め寄り、赤ヘルファンの肝を冷やした。

　３９歳のバットが止まらない。広島戦は初戦に続くマルチ安打。ここ５試合連続でスタメン起用されているが、この間は計１７打数７安打５打点と、猛暑を吹き飛ばすスイングの鋭さだ。２位・阪神、３位・広島と続く上位対決にも、泰然自若の姿勢だ。「まだ先は長いからね。意気込み過ぎず、自分たちのできることをしっかりやるだけだよ」。試合前は、屋外でランニングをこなし、トレーニング用のシャツを汗びっしょりにしながら、体のキレをつくった。

　８回の守備では珍しいミスもあった。２死満塁から梵の左翼への飛球を照明が重なって見失った。何とかグラブに当てたものの、ダメ押しの走者一掃二塁打とした。「（照明？）いや、それは別に…」と言い訳はしなかった。気持ちを切り替え、勝ち越しをかけた３戦目に臨む。（太田　倫）