村田、男を見せろ！反撃６回好機にア～三振

　◆広島１２―２巨人（１６日・マツダスタジアム）

　中継ぎ陣が崩れての大敗に、原監督は「ファンの人たちに申し訳ない」と謝罪の言葉を口にしたが、敗戦の責任を感じていた打者がいた。村田だった。帰りのバスに乗る前、奥歯をかんで悔しがった。「もうちょっと冷静に野球をやらないといけなかった」。併殺、好機での三振、失策と攻守で力を発揮できず、厳しい表情で反省した。

　最大の見せ場は６回、高橋由が適時打を放った直後の２死一、二塁だった。だが、前の打席で二ゴロ併殺に倒れた焦りからか、初球、３球目の低めのボール球のカットボールを空振り。フルカウントから、同じ球にバットは空を切った。「あそこで一気にいきたかったけどボール球を振ってしまった。次につながないといけなかった」。同点に追いつく好機を逃した。

　普段は堅い守備でも、７回１死からロサリオの平凡なゴロをトンネルした。結果的にロサリオが暴走し、二塁タッチアウトとなったが、らしくないプレーだった。「気持ちの切り替えがしっかりできていなかったのかもしれない」と振り返った。

　１４日の阪神戦（東京Ｄ）で守備の際に強烈なゴロが左ふくらはぎを直撃。「全然、大丈夫だから。ひどくはない」と気丈に振る舞うが、試合前のダッシュは左足を引きずって痛々しい。球場では可能な限り電気治療を受け、宿舎では禁酒を徹底。患部にテーピングをグルグル巻きにして試合に臨んでいる。激痛を気迫で打ち消して臨んでいるが、好結果は出せなかった。

　直前の阪神３連戦では計１０打数５安打とカード勝ち越しに貢献したが、ここ２試合は６打数１安打。「こういう時もあると思って、切り替えてまた明日頑張ります」。前を打つ阿部、高橋由が好調を維持するだけに、村田の打撃がカギになる。（片岡　優帆）