坂本、由伸がマエケン撃ち

　巨人が後半戦初の３連勝。１回に坂本の１１号ソロで先制し、２回は高橋由の５号ソロで加点。３回は橋本と高橋由の２点打で４点を奪った。内海は８イニングを被安打１２の２失点で３勝目。広島は前田が今季最短３イニング６失点の乱調で６敗目。

　雨にも負けず、一気に畳み掛けた。巨人打線が広島のエース・前田を完全ＫＯだ。１回、３番・坂本の１１号ソロで１点を先制すると、２回には５番・高橋由が右翼席への５号ソロ。一発攻勢だけではない。３回には橋本と高橋由が中前へ２点適時打を放って４得点。苦手にしていた赤ヘル軍団の大黒柱に引導を渡した。

　「１、２点目が非常に価値のある本塁打。追加点も大きかった」と原監督。後半戦初の３連勝を飾っただけに、試合後の表情には自信がみなぎる。前田からの今季初本塁打に坂本も「甘い球がきたらいこうと思っていた」。同い年のライバルから放った快打の味をじっくりかみしめた。

　強い雨が降り続き、５回の攻撃中には４８分間も中断した一戦。ナインに悪天候を気にかけるようなそぶりは、まったくなかった。状況は相手も同じ。雨脚やぬかるむマウンドを明らかに嫌がった前田とは対照的に、目の前に起きたできごとを淡々と受け入れていた。

　「条件はみんな一緒なので…」と高橋由。心にあったのは先手必勝の思い。雨中の試合を制するための鉄則を確認し、動揺を隠せない前田が投じる甘い球を各自が見逃そうとしなかった。全員で難敵を攻め立て、攻略した勝利。原監督も「うまくスクラムを組めた」と目を細めるばかりだ。

　５回には４番・阿部も１２号ソロ弾を放ち、久々のクリーンナップ本塁打そろい踏み。打線はどん底状態から完全に脱した。しかし、原監督は手綱を緩めない。「気持ちをまたフラットにして戦いに挑みたい」。この勢いで、セ界のライバルを一気に引き離しにかかる。　（川越亮太）