＜コメ産地偽装＞０３年ごろから中国産米の輸入開始か

　三重県四日市市の米殻販売「三瀧商事」による国内最大規模のコメ産地偽装事件で、同社が国産米に混入させていた中国産米の輸入を、遅くとも２００３年ごろから始めていたことが捜査関係者への取材で分かった。県警生活環境課によると、同社は少なくとも０５年から混入を始めたとみられ、偽装目的で輸入を長期にわたって続けていたとみて、詳しい経緯を調べている。

　捜査関係者によると、同社が０３年に輸入したことを裏付ける書類を確認した。同社は仕入れ値の安い中国産米が混じったコメを「国産」として販売することにより、価格競争で優位に立ち、利ざやを稼ぐとともに、取引先の維持・拡大を狙ったとみられる。

　事件を巡っては１４日、同社の服部洋子元社長（７８）ら４人が不正競争防止法違反の疑いで逮捕された。４人のうち、元取締役の北村文伸容疑者（５６）は昨年１０月、毎日新聞などの取材に「０４年ごろから（服部容疑者の夫で故人の）相談役の指示で偽装が始まった」「１２年７月ごろから（外国産と国産米の）ブレンドの業務を私が引き継いだ」などと話し、偽装が長期にわたって続いていたことを認めていた。

　こうした発言などから、県警は偽装が１０年ほど前から同社内で計画的に行われていた可能性があるとみて、経緯や動機を調べる。【永野航太】