［オーランド（米フロリダ州）　１１日　ロイター］ - 米フロリダ州ポートセントルーシーで、９カ月前から相次ぎ起きていた飼い猫の失踪をめぐり、地元警察が捕まえたニシキヘビの「犯行」との見方が広がっている。死骸などその後の行方を示す痕跡は全くないという。

　地元警察は８日、全長１２フィート（約３．７メートル）の巨大なニシキヘビを捕まえた。警官らは、一連の猫の失踪はこのヘビのしわざだとみている。ヘビに詳しい警官の１人によると、このサイズまで巨大化するかなり前に、飼い主がニシキヘビを野放しにしたもよう。

　飼い猫７匹のうち、５匹が姿を消したというパメラ・ディノラさんは「多くの謎がこれで解決する」とコメント。１１月に最初の１匹が姿を消した際にはアライグマを疑ったが、今月８日に隣人の飼い猫に巻きつくニシキヘビを見つけたという。

　地元警察の当局者によると、州野生生物当局がニシキヘビの飼い主を探している。

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