マー君、相手座らせ速球１０球「痛みなかった」　指揮官「９月には戻ってきて」

田中将大投手（撮影・リョウ薮下）（写真：夕刊フジ）

　右肘靱帯（じんたい）部分断裂のリハビリを行っているヤンキース、田中将大投手（２５）が１３日（日本時間１４日）、平らなグラウンドで初めて相手を座らせて速球を１０球投げた。回復は順調で、米各メディアは「９月の終盤に２、３試合投げることができるだろう」と伝えた。

　敵地ボルティモアのカムデンヤーズの外野でロスチャイルド投手コーチ相手に軽いキャッチボールを行ったあと、同コーチを座らせて速球を１０球投げた。７月８日のインディアンス戦で投げて以来、初めての“投球練習”だった。

　クラブハウスに戻った田中は「痛みは全くなかった」と話し、表情も晴れやか。前日も雨だったが、球場内のコンコースでキャッチボールを行うなど精力的なリハビリを続けている。

　これまで慎重な姿勢を崩さなかったジラルディ監督も「いいニュースだ。次はブルペン。９月には戻ってきてほしい」と手応えを感じた様子。田中も「このまま進めば（今季中に投げる）チャンスはあると思う」と話した。

　米メディアも田中の９月復帰を確信した様子。「これは重要なステップだ」とＣＢＳスポーツ。ニューヨーク・ポスト紙も「田中、リハビリ・プログラムを強化」と前向きに評価した。

　スターレジャー紙は「平らなグラウンドはマウンドに比べるとストレスが少ないが、大きなステップだ。マウンドから投げて問題がなければ、マイナー戦などでの調整となる。まだ１０月のプレーオフ進出を諦めていないヤンキースは、田中を９月中旬までに復帰させ、２、３試合投げさせるつもりだ」と解説した。