松井裕、ついに先発初白星！　９戦目　連敗止めた、タカ止めた

　楽天が連敗を６で止めた。松井裕は７イニングを４安打２失点で、先発初白星となる２勝目。５回まで無安打の打線は６回、岡島と銀次の適時打で３点を先制し、７、９回に追加点。ソフトバンクは終盤の反撃も及ばず、１０連勝を逃した。

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　待ち焦がれたウイニングボールだ。７イニングを２失点。楽天の松井裕が、１０連勝を狙ったソフトバンク打線を力でねじ伏せた。試合終了を見届け、満面の笑みが浮かぶ。ドラフト１位左腕が９度目の挑戦で先発初勝利をつかんだ。

　イヌワシ軍団の連敗を６で止めた主役は、間違いなく１８歳のルーキーだった。「すごく長かったです。なかなか勝てなかったので、正直ホッとしています」。プロ最多の１３３球。先発勝利で交わす初めてハイタッチは格別だった。

　大好きな夏が来た。神奈川・桐光学園２年だった２年前、１試合２２奪三振の大会新記録をつくるなど、高校球児の主役に躍り出た。今年も時間があれば甲子園をテレビ観戦。「ＮＨＫの（総合と教育で）チャンネル切り替えが難しいんです」。現役球児の間でも憧れのプロとして名前が挙げられ「うれしいですね」。先輩として恥ずかしい投球は見せられなかった。

　圧巻は６回だ。今宮、内川、李大浩をすべて直球で３者連続三振。「調子も良かったので、押していきました」。７回には２点を奪われたが、その後の１死一、二塁を併殺で切り抜けると、豪快に左腕を振り下ろして喜びを爆発させた。

　先発ローテの一角として迎えた開幕直後は制球難に苦しみ、口数も少なくなった。この日の投球が本来の姿。星野監督も称賛を惜しまない。「あの打線に７回まで２点。立派なもんだ」。甲子園を沸かせた黄金ルーキーが、ようやく軌道に乗った。　（井上学）