バターや脱脂粉乳の不足深刻　昨夏の猛暑で生乳減る

　ケーキに使うバターや、ヨーグルトやアイスクリームに使う脱脂粉乳の不足が深刻だ。昨夏の猛暑や農家の廃業に伴う乳牛の減少で、原料となる「生乳（せいにゅう）」の生産量が減っているためだ。農林水産省は緊急輸入を決めたが、乳業業界の不安は収まっていない。

　「すぐに輸入できないので、早めに要請した」

　４日、乳業メーカーなどでつくる日本乳業協会は農水省に、バター５千トン、脱脂粉乳１万２千トンの緊急輸入を求める異例の要請文書を出した。クリスマスケーキなどの需要が高まる年末に向け、同省は５月にバター７千トンの緊急輸入を決めた。ただ、業界には「生乳不足はしばらく続きそうで、すぐ足りなくなる」との危機感が強い。

　貿易自由化への不安などから酪農家の廃業が続く。今年２月の乳牛の頭数は前年より２％も減少した。昨夏の猛暑の影響で搾乳に必要な妊娠・出産も思うように進まず、生乳の生産量は６月まで１３カ月連続で前年割れとなっている。