写真・図版無縁の遺骨でいっぱいになった納骨堂。「みな等しく供養させてもらっています」と住職は話す＝１２日、千葉県館山市上真倉の慈恩院、井上恵一朗撮影

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　ひっそり無縁墓に入り、お盆に墓参りをする親族もない遺骨が増えている。管理する自治体は置き場に困り、千葉県では一部の市が骨を粉にする「粉骨」による減量化を始めた。東京都では遺骨の保管年数を短縮する区も登場。孤独死の増加が背景にある。

　房総半島にある千葉県館山市。慈恩院の一角に、市が火葬した引き取り手のない遺骨の納骨堂がある。高さと幅１・６メートル、奥行き１・８メートルの古びた石造で、３方の壁にある３段の棚に骨壺（こつつぼ）がぎっしり。床にも積まれている。

　「ここ１０年ほどで急に増えた」と市社会福祉課の杉田和義係長。古くは昭和３０年代あたりから保管し続けてきたが、遺骨の急増で収めきれなくなった。

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