市和歌山　本塁投げず「台無しに…」と号泣　打者走者も驚き「気づかなかった」

おえつが止まらず、半田真一監督（左）らに抱えられながらスタンドへあいさつに向かう市和歌山・山根翔希（中央）＝甲子園（撮影・北野将市）

　「全国高校野球・１回戦、鹿屋中央２‐１市和歌山」（１３日、甲子園）

　行き詰まる熱戦の結末は残酷だった。１‐１で迎えた十二回裏１死一、三塁。市和歌山が中間守備を敷く中、鹿屋中央・米沢の打球はそこまで再三の好守備を演じ、ピンチを防いできた二塁手・山根の正面へ。

【写真】泣き崩れる山根…立ち上がれずグラウンドに突っ伏す

　山根はその球を本塁に投げず、一塁へ送球。その間にサヨナラの走者が生還した。

　併殺を狙っていたという山根は一瞬、グラブの中でボールが弾み「頭が真っ白になってしまった」。三走のスタートに気づいたのは、一塁への送球の瞬間。サヨナラの生還を許し「試合を台無しにしてしまった」と泣き崩れた。

　試合後は、がっくり肩を落とし、顔をくしゃくしゃにして号泣。チームメートにかわるがわる肩を叩かれて励まされ、支えられるように聖地を後にした。

　市和歌山の半田真一監督は、最後のプレーについて「選手にはランナーの動きを見ながら対応するように、という指示を出していたが、この歓声の中で、指示がよく届かなかったようです」と振り返った。

　また「最後は守備のミスで負けてしまったが、選手たちは力を出し切ってくれ、本当によく戦ってくれた」とねぎらった。

　９回から２番手で登板し、最後の場面で二塁へのゴロを放った鹿屋中央・米沢投手は、サヨナラの場面について「最初は気づかなかった。回りがベンチを飛び出してくるのを見て、ようやく気づきました」と話した。