新潟県長岡市は、終戦７０年の来年８月１５日、日米開戦の舞台・真珠湾（米ハワイ州ホノルル市）で、伝統の「長岡花火」の初の打ち上げを計画し、両市が合意した。米軍の空襲に遭った長岡市と、旧日本軍の攻撃を受けたホノルル市が、戦没者の鎮魂と平和を願い、夏の夜空に大輪の花を咲かせる。

　長岡花火の始まりは１８７９（明治１２）年。戦時中に一時中断したが、市街地の約８割を焼失し、市民１４００人以上が亡くなった長岡空襲（１９４５年８月１日）の犠牲者慰霊と復興を祈って４７年に復活した。毎年８月２、３日に行われる。

　両市の交流は、真珠湾攻撃を指揮した旧日本海軍連合艦隊司令長官・山本五十六が長岡市出身で日米開戦反対論者だったこともあって、相互理解を深めるため２００７年から始まった。１２年には姉妹都市提携を結び、ワイキキ沖で花火を打ち上げた。真珠湾での花火は、来年８月に両市で開く市民交流の記念事業の締めくくりとする計画で、詳細は今後検討するという。

　長岡市内で今月２日にあった両市の「日米友好記念事業委員会」で合意した。森民夫・長岡市長は「メッセージを持った花火で平和の大切さを伝えるのは長岡市の責任」と、取り組みの意義を強調した。ホノルル市のカーク・コールドウェル市長は「真珠湾で打ち上げる花火は歴史的な出来事になる」と歓迎した。【湯浅聖一】